O Sistema Endocanabinoide 🧠

O Sistema Secreto de Mensagens do Teu Corpo

Conhece a Jo Cameron. É uma professora da Escócia que nunca sentiu ansiedade, não sentiu dor ao dar à luz e não percebeu que a sua pele estava a queimar até cheirar a sua própria carne.

Durante a maior parte da sua vida, ela não percebeu que era diferente, até que os médicos notaram algo estranho. Depois de uma cirurgia importante, não precisou de nenhum analgésico. Os exames mostraram danos articulares graves que ela nunca tinha notado. Acontece que a Jo tem uma mutação genética rara que elimina uma enzima chave no seu Sistema Endocanabinoide, aquela que normalmente decompõe os compostos de "sentir-se bem" que estamos prestes a discutir.

Então, em vez do seu corpo eliminá-los, o seu sistema deixa-os acumular. O que é que isso fez? Basicamente tornou-a intocável ao stress e imune à dor.

Incrível, não é?

Agora imagina isto: se remover uma enzima do Sistema Endocanabinoide pode fazer tudo isso… quão importante achas que é o resto do sistema?

Esse é o nosso Sistema Endocanabinoide (SEC/ECS) para abreviar, um sistema de mensagens secreto dentro do teu corpo que regula a aprendizagem, memória, sono, controlo de temperatura, processamento emocional, controlo da dor, respostas inflamatórias e imunitárias. Parece que pode ser importante?

Nunca ouviste falar dele? Não te preocupes, não estás sozinho.

É uma loucura pensar que descobrimos um dos sistemas mais importantes do corpo, tudo porque os cientistas foram autorizados a começar a estudar a cannabis.

Apesar do seu enorme impacto na saúde humana, o ECS permaneceu um dos segredos mais bem guardados da biologia.

Vamos resolver isso.

Como o ECS Foi Descoberto

O sistema endocanabinoide (ECS) foi descoberto há apenas 36 anos, em 1988. Podes ser mais velho que a própria descoberta.

Os cientistas não estavam exatamente à procura dele quando o encontraram. Estavam a estudar o THC, o composto psicoactivo principal da cannabis, para ver como interage com os animais a nível químico. Esperava-os uma surpresa.

Começaram por fazer uma pergunta simples: quando os animais consomem cannabis, especificamente THC, para onde vai e o que faz realmente?

O que descobriram foi que o THC não flutuava simplesmente sem rumo. Ligava-se a locais específicos no corpo, receptores de membrana.

Mas é aqui que as coisas ficaram interessantes.

Enquanto rastreavam os efeitos do THC, os cientistas notaram algo inesperado. Havia outros compostos que nunca tinham visto antes, que se ligavam aos mesmos receptores. Só que estes compostos não vinham da planta de cannabis.

Então, o que eram e de onde vinham?

Resposta curta. Vêm de nós. Não é algo que consumimos, mas algo que criamos dentro de nós.

O que os cientistas descobriram foram canabinoides endógenos, ou seja, compostos químicos encontrados dentro do corpo humano, já naturalmente produzidos dentro de nós.

THC e CBD são canabinoides exógenos, ou seja, compostos químicos encontrados fora do corpo humano, de outro organismo vivo, que consumimos.

O nosso próprio corpo tem compostos químicos semelhantes ao THC e CBD, já a serem produzidos dentro de nós. Acontece que os nossos corpos produzem naturalmente os seus próprios compostos semelhantes à cannabis e não tínhamos a mínima ideia.

Então, para esclarecer

• Canabinoides exógenos = Compostos de fora do corpo (como THC ou CBD que vêm da planta de cannabis).
• Canabinoides endógenos = Compostos que já estão dentro do teu corpo, naturalmente produzidos por ti.

Acontece que a 'droga de entrada' era na verdade uma porta para compreender a biologia humana.

Esta foi a descoberta de todo um sistema de sinalização dentro de nós que consistia em receptores canabinoides, endocanabinoides e enzimas. O ECS tal como o conhecemos agora. Um sistema de comunicação natural a trabalhar para regular a aprendizagem, memória, processamento emocional, sono, etc., por descobrir até há 36 anos. É um dos sistemas fisiológicos mais importantes envolvidos em estabelecer e manter a saúde humana. Descoberta recente bastante fixe.

Então, em nome daqueles que passaram anos a defender esta planta, ajudando a quebrar o estigma e mostrando que esta planta pode não ser tão má como se pensava, esta é para a multidão da 'droga do demónio'.

Como Funciona o Sistema Endocanabinoide

O sistema endocanabinoide (ECS) é como o serviço postal do teu país. Há duas equipas, os carteiros e as caixas de correio. Os carteiros entregam a mensagem e as caixas de correio recebem a mensagem. Comunicam dentro de ti. É um sistema de comunicação química.

Os carteiros são o que chamamos de endocanabinoides. Os endocanabinoides são os carteiros que percorrem o teu corpo, falando com o teu cérebro, sistema imunitário e órgãos. Têm uma mensagem para entregar.

The post boxes are what we call our receptors. Your brain, immune system and organs are filled with these receptors. These receptors are even in your skin, mad to think. The postmen deliver their message to these post boxes and a chemical reaction occurs inside us.

Os seus trabalhos são manter tudo equilibrado e a funcionar sem problemas. Algo está errado? Os endocanabinoides são mensagens reais que são enviadas para os teus receptores em todo o teu cérebro e corpo, para corrigir o que quer que esteja errado.

Dizem ao teu corpo quando comer, quando dormir, quando relaxar, e até quando sentir-se feliz ou menos preocupado. Ajuda o teu corpo a saber quando as coisas estão bem ou quando algo pode precisar de atenção.

Por exemplo, se levares uma pancada ou arranhão, o sistema endocanabinoide enviará mensagens para ajudar o teu corpo a sentir menos dor ou reduzir o inchaço/inflamação. Ou quando te sentes ansioso ou nervoso, o sistema endocanabinoide pode enviar mensagens para te ajudar a acalmar e sentir mais relaxado. Como quando respiras fundo para te sentires melhor. É como uma equipa útil dentro de ti que garante que tudo está a funcionar como deve. E lembra-te que estes são todos compostos naturais que já existem dentro de nós. Nada de cannabis envolvida aqui.

O seu papel principal é manter a homeostase para nós. A homeostase é o processo pelo qual os organismos vivos mantêm um ambiente interno estável apesar das mudanças nas condições externas. Este equilíbrio é crucial para a sobrevivência e funcionamento adequado.

Então, o sistema endocanabinoide é basicamente a equipa especial do teu corpo que envia mensagens à tua volta, o que te ajuda a sentir-te bem e a manter-te saudável todos os dias! Vamos lá endocanabinoides! Pequenos tipos fixes. Muito bem.

Parece que pode ser uma descoberta realmente interessante e significativa que, esperançosamente, pode ter um impacto positivo em nós humanos. Nos anos 1720 a nossa esperança de vida era 28. Em 1900 era 32. Loucura.

O ECS está presente em humanos, animais, árvores, plantas mas não em insetos.

Então vamos aprofundar um pouco mais e ficar um pouco técnicos.

O ECS tem 3 Componentes Principais

Cronologia da descoberta do ECS | Fonte: Project CBD

1. Receptores de Membrana

• CB1
• CB2

2. Endocanabinoides

• AEA (anandamida)
• 2-AG (2-araquidonoilglicerol)

3. Enzimas

• Hidrolase de amida de ácido gordo (FAAH)
• Lipase de monoacilglicerol (MAGL)

Die Rezeptoren und Endocannabinoide funktionieren nach einem Schlüssel-Schloss-Modell in uns. Das bedeutet, dass nur bestimmte Schlüssel bestimmte Schlösser öffnen können. Nur bestimmte Endocannabinoide können bestimmte Rezeptoren entsperren. Wenn der Briefträger die Post in den falschen Briefkasten liefert, passiert gar nichts.

Pensa assim:

• Os endocanabinoides são as chaves.
• Os receptores são as fechaduras.

Sei que é outra analogia, mas a analogia do carteiro/caixa de correio ajuda mais com o conceito de um sistema de mensagens de comunicação química e a analogia da chave e fechadura vai um pouco mais fundo e explica quão direcionada é a interação, dentro do sistema de mensagens químicas.

A chave deve encaixar na fechadura para alcançar o resultado desejado. Então o endocanabinoide deve encaixar no receptor para alcançar o resultado desejado.

1: Endocanabinoides (Chaves / Carteiros)

Estes são os "compostos semelhantes à cannabis que ocorrem naturalmente" que estão a ser produzidos pelas nossas células todos os dias.

Como discutido acima, quando os cientistas estavam a examinar o THC, encontraram canabinoides que já estavam a ser produzidos naturalmente dentro de nós. Estes endocanabinoides (chaves) são os carteiros que correm pelo nosso corpo com informações importantes para entregar. Assim que entregam a sua mensagem ao receptor correto, ocorre uma reação química.

Os dois endocanabinoides principais estabelecidos e estudados dentro de nós são

• AEA (Anandamida) - Também conhecida como a "molécula da felicidade." Responsável por aquela euforia pós-corrida, também conhecida como "euforia do corredor"
• 2-AG (2-Araquidonoilglicerol) - Ajuda a manter o equilíbrio geral no corpo (homeostase).

Anandamida (AEA)

Imagina isto.

Acordas, atas os teus ténis favoritos para correr e sais para o ar fresco da manhã. Os teus pés batem no pavimento, um passo após o outro, e antes de te aperceberes, estás na zona. Aquela onda de euforia invade-te, uma avalanche de alegria, clareza e calma. Esta sensação, frequentemente chamada "euforia do corredor," é mais do que apenas um impulso motivacional. É o teu sistema endocanabinoide natural em ação, libertando uma molécula especial chamada anandamida (ou AEA para abreviar).

Quando começas a correr, o teu corpo produz mais AEA. Esta molécula flutua até encontrar um receptor onde se encaixar, especificamente o receptor CB1, parte do teu sistema endocanabinoide. Pensa nisso como uma chave que encaixa perfeitamente numa fechadura. Uma vez que o AEA se conecta com o CB1, desencadeia uma reação em cadeia no teu cérebro que liberta dopamina, a substância química do bem-estar.

Provavelmente já ouviste falar de dopamina, é aquela substância química do bem-estar que te ajuda a sentir-te feliz, motivado e, às vezes, até um pouco eufórico. Quando o THC, o ingrediente ativo da cannabis, se liga aos receptores CB1 no teu cérebro, pode aumentar os níveis de dopamina bastante fortemente, o que é uma grande parte do motivo pelo qual a cannabis te dá aquele intenso "moca". Por outro lado, a molécula natural do teu próprio corpo, a anandamida (AEA), também se conecta com esses mesmos receptores CB1, mas de uma forma muito mais suave. O aumento de AEA durante uma boa corrida dá-te um subidão mais suave, mais natural, do tipo "sim, isso é fantástico", suficiente para te fazer sentir ótimo sem sobrecarregar o teu cérebro.

Então, de certa forma, o teu corpo está a dar-te um subidão natural, sem necessidade de drogas! É o teu próprio sistema de bem-estar incorporado, recompensando-te por moveres o teu corpo e mantendo-te motivado para o fazer novamente. Quem precisa de drogas quando podemos simplesmente correr, não é?

2-AG (2-Araquidonoilglicerol)

Mas a vida nem sempre é sobre corridas felizes e avalanches de dopamina. Às vezes, tropeças ou magoas o pescoço. Raspas o joelho. Sentes dor. É aí que entra em cena outro super-herói endocanabinoide: 2-AG.

Enquanto o AEA é mais sobre o humor e a euforia, o 2-AG assume uma missão diferente. Liga-se aos receptores CB2, que se encontram em todo o teu sistema imunitário. Pensa no 2-AG como o kit de primeiros socorros natural do teu corpo. Quando te magoas, o 2-AG entra em ação, enviando mensagens para reduzir a inflamação e gerir a dor.

Imagina isto: Acabaste de bater com o joelho no canto da mesa de café. O teu corpo não fica simplesmente ali sentado a deixar-te sofrer. Em vez disso, entra em ação. As moléculas de 2-AG aumentam a produção, encontram os receptores CB2 e começam a trabalhar para acalmar o inchaço e aliviar a dor. É como o sistema pessoal de gestão da dor do teu corpo, garantindo que curas e te sentes melhor naturalmente.

Compreender estes processos naturais faz-te perceber o quão incrível o teu corpo realmente é. Nem sempre precisas de substâncias externas para te sentires bem ou gerir a dor. O teu corpo tem um sistema sofisticado concebido para fazer exatamente isso.

Então, da próxima vez que fores correr e sentires aquele zumbido pós-exercício, lembra-te de que não está apenas na tua cabeça, é o teu corpo a libertar a sua própria versão de felicidade através da anandamida. E quando bateres com o joelho ou te sentires dorido, fica a saber que o 2-AG está a trabalhar silenciosamente nos bastidores para te ajudar a curar.

2: Receptores (As Fechaduras / As Caixas de Correio)

Então falámos das chaves. Vamos falar agora das fechaduras. Os nossos receptores.

Existem dois tipos principais de receptores no ECS:

• Receptores CB1 — Encontrados principalmente no cérebro e no sistema nervoso central.
• Receptores CB2 — Encontrados principalmente no sistema imunitário e nos órgãos periféricos.

Recebem as mensagens dos nossos canabinoides.

CB1 Receptors

Os receptores CB1 encontram-se principalmente no sistema nervoso central, com altas concentrações em regiões cerebrais como a amígdala, o hipocampo, o cerebelo, os gânglios basais, o córtex frontal e o tronco cerebral. Também estão presentes em tecidos periféricos como o fígado, os pulmões, os rins e os nervos periféricos.

Os receptores CB1 desempenham um papel crucial na regulação da liberação de neurotransmissores, o que afeta processos incluindo memória, apetite, sensação de dor, humor, controlo motor e cognição. A ativação dos receptores CB1 por endocanabinoides ou compostos como o THC (o componente psicoativo da cannabis) produz os efeitos psicoativos característicos e ajuda a modular a dor e o apetite.

Os receptores CB1 são cruciais para as funções cerebrais e os efeitos psicoativos.

Como a cannabis interage com os receptores CB1.

Os receptores CB1 são o alvo principal do THC. O THC vai à procura dos receptores CB1. Uma vez que o THC se liga ao CB1, ocorre uma reação química.

Vamos dar uma olhada na sensação eufórica que ocorre devido a isto. O THC entra no nosso sistema, liga-se aos receptores CB1 localizados no nosso cérebro, o que liberta dopamina no nosso sistema.

A dopamina é famosa por te dar sensações de prazer, satisfação e motivação. Então, quando a cannabis é ingerida por humanos, níveis excessivos de dopamina são enviados por todo o nosso corpo fazendo-nos sentir todas estas coisas boas. Ficamos super mocados. Ótimo! Certo? Sim, mas não totalmente.

É aqui que reside o potencial para a droga ser abusada. Algumas pessoas por aí dizem que a cannabis não vicia. Discordo. Eu diria que pode ser viciante a 1000% com certeza. Se está a libertar dopamina a um nível mais alto do que o normal, então o potencial para ser abusada repetidamente está presente. É aqui que temos de estar conscientes do que está a acontecer e tomar decisões informadas ao lidar com situações da vida como esta.

Além disso, talvez se estás a pensar "vês, a cannabis vicia por isso devia ser proibida", não. Proíbe a cafeína, o álcool, os telemóveis, o jogo e o açúcar já que estamos nisso. Comparar também não é a maneira certa de fazer isto. Mas não há apenas um vislumbre de bom senso a espreitar pela esquina? Talvez a cannabis no grande esquema das operações mundiais, esteja ok?

É um tópico de conversa completamente diferente que vou guardar para outro dia. Pessoalmente acredito que todas as drogas podem viciar. Elas afastam-nos do estado constante da realidade e as pessoas perseguem isso. Com erva vai dominar a tua vida e tornar-se o ponto focal principal de cada dia, o que não deveria ser o caso com nenhuma droga. Há mais na vida do que esperar que o dia inteiro passe e depois fumar um charro.

Temos de aceitar e compreender isto e não fugir disso. Aceita e age em conformidade. Os animais, incluindo os humanos, consumiram conscientemente drogas ao longo da história até ao dia de hoje. Humanos vão ser humanos.

Receptores CB2

Os receptores CB2 encontram-se principalmente fora do cérebro, predominantemente em células imunitárias como células T, células B, macrófagos e microglia no sistema nervoso central. Também são expressos em tecidos periféricos, incluindo o baço, o fígado e certos neurónios. Os receptores CB2 estão principalmente envolvidos na regulação de respostas imunitárias, inflamação e alívio da dor sem produzir efeitos psicoativos. A sua ativação ajuda a modular a inflamação e a função das células imunitárias, tornando-os um alvo promissor para terapias anti-inflamatórias e neuroprotetoras.

Os receptores CB2 regulam principalmente a atividade do sistema imunitário e a inflamação.

A investigação sobre os receptores CB2 continua a descobrir as suas potenciais aplicações terapêuticas, particularmente nos campos da imunologia, neurologia e doenças inflamatórias. Parece haver um grande potencial com estes receptores no mundo médico.

Este é o exemplo de cair e raspar o joelho que discutimos acima. Uma vez que cais e raspas o joelho, o teu corpo enviará endocanabinoides para os teus receptores CB2 para reduzir o inchaço e a inflamação.

Como a cannabis interage com os receptores CB2.

Vamos imaginar que tens um amigo com artrite reumatoide. O seu sistema imunitário está a causar inflamação nas suas articulações. Quando consomem cannabis, os canabinoides da planta ligam-se aos receptores CB2 e enviam uma mensagem para acalmar o sistema imunitário, reduzindo a dor e o inchaço. Quando os canabinoides se ligam a estes receptores CB2, dizem às células imunitárias para se acalmarem. Ajudam a reduzir a inflamação e fazem com que as articulações se sintam menos dolorosas e inchadas.

Então, em termos simples, os canabinoides da cannabis podem ajudar as articulações doridas do teu amigo a sentirem-se melhor ao acalmar a reação do seu sistema imunitário.

3: Enzimas — A Equipa de Limpeza

Finalmente, temos as enzimas.

Estes tipos aparecem depois de a magia acontecer, depois de a anandamida se ter ligado ao CB1 e libertado um pouco de dopamina. Os endocanabinoides não param sozinhos. Precisam de ser parados. É aí que as enzimas entram: para limpar, decompor e desligar o sinal. Facilitam a decomposição e o metabolismo dos endocanabinoides. Degradam-nos. Destroem-nos.

As enzimas são a equipa de limpeza, os seguranças, os homens do lixo, o botão de reiniciar. Sem elas, o teu sistema estaria a zumbir 24/7 sem interruptor de desligar.

As duas enzimas que degradam os nossos endocanabinoides são:

• FAAH (Hidrolase de Amida de Ácido Gordo) — Decompõe a anandamida.
• MAGL (Lipase de Monoacilglicerol) — Decompõe o 2-AG.

Então, basicamente, as enzimas limpam os endocanabinoides que não conseguem parar sozinhos.

E se queres ver o que acontece quando essa equipa de limpeza não aparece? Não procures mais longe do que Jo Cameron. A sua enzima FAAH não funciona corretamente, por isso os seus níveis de anandamida permanecem altíssimos. Isso significa que o seu corpo está constantemente inundado com analgésicos naturais e estabilizadores de humor. É como se o seu sistema estivesse permanentemente definido para "modo relaxado". Sem medo. Sem dor. Sem preocupações. Ela literalmente só percebeu que algo estava errado quando já estava bem nos seus 60 anos. Pensa em como isso vira completamente a conversa sobre dor, saúde mental e investigação sobre cannabis.

MAS, quando consumimos cannabis corre um pouco diferente.

Consumir cannabis muda o jogo com a forma como as nossas enzimas funcionam. Compostos como o THC e o CBD interagem com estas enzimas e podem inibir a sua atividade. Em termos simples, impedem que a equipa de limpeza faça o seu trabalho. Isto significa que os endocanabinoides como a anandamida e o 2-AG não são decompostos como normalmente seriam.

Isto é mais relevante quando falamos de CBD. Ouve isto.

Uma das ações-chave do CBD é inibir as enzimas como discutido. Ao desacelerar estas enzimas, o CBD permite que mais endocanabinoides naturais do nosso corpo permaneçam ativos por mais tempo. Isto melhora os efeitos dos nossos endocanabinoides, ajudando a apoiar a regulação do humor, reduzir a inflamação e promover o equilíbrio em vários sistemas.

Por outras palavras, o CBD não substitui o que o teu corpo faz, ajuda o teu corpo a fazer o que já faz, apenas um pouco melhor.

Por falar nisso, aquele tipo enzima lá em cima, parece bem chateado. Definitivamente italiano. Pode ter acabado de ser informado que o seu turno foi cancelado. Ele vai ficar bem.

Embora os compostos da cannabis ofereçam benefícios como reduzir a inflamação e melhorar o humor, também destacam o delicado equilíbrio que as enzimas mantêm no nosso sistema. As enzimas garantem que os canabinoides naturais sejam processados e eliminados de forma eficiente, mas têm dificuldade em gerir os compostos exógenos introduzidos pela cannabis.

Então é isso. A um nível básico, como o ECS funciona sem mergulhar em impulsos elétricos, nervos pré-sinápticos, influxo de cálcio, ácido, ácido de bateria, salsa, pum e a sujidade desaparece, algumas ervas e especiarias, tudo embrulhado numa tortilha.

Gluck.

Referências

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