O Sistema Endocanabinoide 🧠

O Sistema Secreto de Mensagens do Teu Corpo

Conhece a Jo Cameron. É uma professora da Escócia que nunca sentiu ansiedade, não sentiu dor ao dar à luz e não percebeu que a sua pele estava a queimar até cheirar a sua própria carne.

Durante a maior parte da sua vida, ela não percebeu que era diferente, até que os médicos notaram algo estranho. Depois de uma cirurgia importante, não precisou de nenhum analgésico. Os exames mostraram danos articulares graves que ela nunca tinha notado. Acontece que a Jo tem uma mutação genética rara que elimina uma enzima chave no seu Sistema Endocanabinoide, aquela que normalmente decompõe os compostos de "sentir-se bem" que estamos prestes a discutir.

Então, em vez do seu corpo eliminá-los, o seu sistema deixa-os acumular. O que é que isso fez? Basicamente tornou-a intocável ao stress e imune à dor.

Incrível, não é?

Agora imagina isto: se remover uma enzima do Sistema Endocanabinoide pode fazer tudo isso… quão importante achas que é o resto do sistema?

Esse é o nosso Sistema Endocanabinoide (SEC/ECS) para abreviar, um sistema de mensagens secreto dentro do teu corpo que regula a aprendizagem, memória, sono, controlo de temperatura, processamento emocional, controlo da dor, respostas inflamatórias e imunitárias. Parece que pode ser importante?

Nunca ouviste falar dele? Não te preocupes, não estás sozinho.

É uma loucura pensar que descobrimos um dos sistemas mais importantes do corpo, tudo porque os cientistas foram autorizados a começar a estudar a cannabis.

Apesar do seu enorme impacto na saúde humana, o ECS permaneceu um dos segredos mais bem guardados da biologia.

Vamos resolver isso.

Como o ECS Foi Descoberto

O sistema endocanabinoide (ECS) foi descoberto há apenas 36 anos, em 1988. Podes ser mais velho que a própria descoberta.

Os cientistas não estavam exatamente à procura dele quando o encontraram. Estavam a estudar o THC, o composto psicoactivo principal da cannabis, para ver como interage com os animais a nível químico. Esperava-os uma surpresa.

Começaram por fazer uma pergunta simples: quando os animais consomem cannabis, especificamente THC, para onde vai e o que faz realmente?

O que descobriram foi que o THC não flutuava simplesmente sem rumo. Ligava-se a locais específicos no corpo, receptores de membrana.

Mas é aqui que as coisas ficaram interessantes.

Enquanto rastreavam os efeitos do THC, os cientistas notaram algo inesperado. Havia outros compostos que nunca tinham visto antes, que se ligavam aos mesmos receptores. Só que estes compostos não vinham da planta de cannabis.

Então, o que eram e de onde vinham?

Resposta curta. Vêm de nós. Não é algo que consumimos, mas algo que criamos dentro de nós.

O que os cientistas descobriram foram canabinoides endógenos, ou seja, compostos químicos encontrados dentro do corpo humano, já naturalmente produzidos dentro de nós.

THC e CBD são canabinoides exógenos, ou seja, compostos químicos encontrados fora do corpo humano, de outro organismo vivo, que consumimos.

O nosso próprio corpo tem compostos químicos semelhantes ao THC e CBD, já a serem produzidos dentro de nós. Acontece que os nossos corpos produzem naturalmente os seus próprios compostos semelhantes à cannabis e não tínhamos a mínima ideia.

Então, para esclarecer

• Canabinoides exógenos = Compostos de fora do corpo (como THC ou CBD que vêm da planta de cannabis).
• Canabinoides endógenos = Compostos que já estão dentro do teu corpo, naturalmente produzidos por ti.

Acontece que a 'droga de entrada' era na verdade uma porta para compreender a biologia humana.

Esta foi a descoberta de todo um sistema de sinalização dentro de nós que consistia em receptores canabinoides, endocanabinoides e enzimas. O ECS tal como o conhecemos agora. Um sistema de comunicação natural a trabalhar para regular a aprendizagem, memória, processamento emocional, sono, etc., por descobrir até há 36 anos. É um dos sistemas fisiológicos mais importantes envolvidos em estabelecer e manter a saúde humana. Descoberta recente bastante fixe.

Então, em nome daqueles que passaram anos a defender esta planta, ajudando a quebrar o estigma e mostrando que esta planta pode não ser tão má como se pensava, esta é para a multidão da 'droga do demónio'.

Como Funciona o Sistema Endocanabinoide

O sistema endocanabinoide (ECS) é como o serviço postal do teu país. Há duas equipas, os carteiros e as caixas de correio. Os carteiros entregam a mensagem e as caixas de correio recebem a mensagem. Comunicam dentro de ti. É um sistema de comunicação química.

Os carteiros são o que chamamos de endocanabinoides. Os endocanabinoides são os carteiros que percorrem o teu corpo, falando com o teu cérebro, sistema imunitário e órgãos. Têm uma mensagem para entregar.

The post boxes are what we call our receptors. Your brain, immune system and organs are filled with these receptors. These receptors are even in your skin, mad to think. The postmen deliver their message to these post boxes and a chemical reaction occurs inside us.

Os seus trabalhos são manter tudo equilibrado e a funcionar sem problemas. Algo está errado? Os endocanabinoides são mensagens reais que são enviadas para os teus receptores em todo o teu cérebro e corpo, para corrigir o que quer que esteja errado.

Dizem ao teu corpo quando comer, quando dormir, quando relaxar, e até quando sentir-se feliz ou menos preocupado. Ajuda o teu corpo a saber quando as coisas estão bem ou quando algo pode precisar de atenção.

Por exemplo, se levares uma pancada ou arranhão, o sistema endocanabinoide enviará mensagens para ajudar o teu corpo a sentir menos dor ou reduzir o inchaço/inflamação. Ou quando te sentes ansioso ou nervoso, o sistema endocanabinoide pode enviar mensagens para te ajudar a acalmar e sentir mais relaxado. Como quando respiras fundo para te sentires melhor. É como uma equipa útil dentro de ti que garante que tudo está a funcionar como deve. E lembra-te que estes são todos compostos naturais que já existem dentro de nós. Nada de cannabis envolvida aqui.

O seu papel principal é manter a homeostase para nós. A homeostase é o processo pelo qual os organismos vivos mantêm um ambiente interno estável apesar das mudanças nas condições externas. Este equilíbrio é crucial para a sobrevivência e funcionamento adequado.

Então, o sistema endocanabinoide é basicamente a equipa especial do teu corpo que envia mensagens à tua volta, o que te ajuda a sentir-te bem e a manter-te saudável todos os dias! Vamos lá endocanabinoides! Pequenos tipos fixes. Muito bem.

Parece que pode ser uma descoberta realmente interessante e significativa que, esperançosamente, pode ter um impacto positivo em nós humanos. Nos anos 1720 a nossa esperança de vida era 28. Em 1900 era 32. Loucura.

O ECS está presente em humanos, animais, árvores, plantas mas não em insetos.

Então vamos aprofundar um pouco mais e ficar um pouco técnicos.

O ECS tem 3 Componentes Principais

Cronologia da descoberta do ECS | Fonte: Project CBD

1. Receptores de Membrana

• CB1
• CB2

2. Endocanabinoides

• AEA (anandamida)
• 2-AG (2-araquidonoilglicerol)

3. Enzimas

• Hidrolase de amida de ácido gordo (FAAH)
• Lipase de monoacilglicerol (MAGL)

Die Rezeptoren und Endocannabinoide funktionieren nach einem Schlüssel-Schloss-Modell in uns. Das bedeutet, dass nur bestimmte Schlüssel bestimmte Schlösser öffnen können. Nur bestimmte Endocannabinoide können bestimmte Rezeptoren entsperren. Wenn der Briefträger die Post in den falschen Briefkasten liefert, passiert gar nichts.

Pensa assim:

• Os endocanabinoides são as chaves.
• Os receptores são as fechaduras.

Sei que é outra analogia, mas a analogia do carteiro/caixa de correio ajuda mais com o conceito de um sistema de mensagens de comunicação química e a analogia da chave e fechadura vai um pouco mais fundo e explica quão direcionada é a interação, dentro do sistema de mensagens químicas.

A chave deve encaixar na fechadura para alcançar o resultado desejado. Então o endocanabinoide deve encaixar no receptor para alcançar o resultado desejado.

1: Endocanabinoides (Chaves / Carteiros)

Estes são os "compostos semelhantes à cannabis que ocorrem naturalmente" que estão a ser produzidos pelas nossas células todos os dias.

Como discutido acima, quando os cientistas estavam a examinar o THC, encontraram canabinoides que já estavam a ser produzidos naturalmente dentro de nós. Estes endocanabinoides (chaves) são os carteiros que correm pelo nosso corpo com informações importantes para entregar. Assim que entregam a sua mensagem ao receptor correto, ocorre uma reação química.

Os dois endocanabinoides principais estabelecidos e estudados dentro de nós são

• AEA (Anandamida) - Também conhecida como a "molécula da felicidade." Responsável por aquela euforia pós-corrida, também conhecida como "euforia do corredor"
• 2-AG (2-Araquidonoilglicerol) - Ajuda a manter o equilíbrio geral no corpo (homeostase).

Anandamida (AEA)

Imagina isto.

Acordas, atas os teus ténis favoritos para correr e sais para o ar fresco da manhã. Os teus pés batem no pavimento, um passo após o outro, e antes de te aperceberes, estás na zona. Aquela onda de euforia invade-te, uma avalanche de alegria, clareza e calma. Esta sensação, frequentemente chamada "euforia do corredor," é mais do que apenas um impulso motivacional. É o teu sistema endocanabinoide natural em ação, libertando uma molécula especial chamada anandamida (ou AEA para abreviar).

Quando começas a correr, o teu corpo produz mais AEA. Esta molécula flutua até encontrar um receptor onde se encaixar, especificamente o receptor CB1, parte do teu sistema endocanabinoide. Pensa nisso como uma chave que encaixa perfeitamente numa fechadura. Uma vez que o AEA se conecta com o CB1, desencadeia uma reação em cadeia no teu cérebro que liberta dopamina, a substância química do bem-estar.

Provavelmente já ouviste falar de dopamina, é aquela substância química do bem-estar que te ajuda a sentir-te feliz, motivado e, às vezes, até um pouco eufórico. Quando o THC, o ingrediente ativo da cannabis, se liga aos receptores CB1 no teu cérebro, pode aumentar os níveis de dopamina bastante fortemente, o que é uma grande parte do motivo pelo qual a cannabis te dá aquele intenso "moca". Por outro lado, a molécula natural do teu próprio corpo, a anandamida (AEA), também se conecta com esses mesmos receptores CB1, mas de uma forma muito mais suave. O aumento de AEA durante uma boa corrida dá-te um subidão mais suave, mais natural, do tipo "sim, isso é fantástico", suficiente para te fazer sentir ótimo sem sobrecarregar o teu cérebro.

Então, de certa forma, o teu corpo está a dar-te um subidão natural, sem necessidade de drogas! É o teu próprio sistema de bem-estar incorporado, recompensando-te por moveres o teu corpo e mantendo-te motivado para o fazer novamente. Quem precisa de drogas quando podemos simplesmente correr, não é?

2-AG (2-Araquidonoilglicerol)

Mas a vida nem sempre é sobre corridas felizes e avalanches de dopamina. Às vezes, tropeças ou magoas o pescoço. Raspas o joelho. Sentes dor. É aí que entra em cena outro super-herói endocanabinoide: 2-AG.

Enquanto o AEA é mais sobre o humor e a euforia, o 2-AG assume uma missão diferente. Liga-se aos receptores CB2, que se encontram em todo o teu sistema imunitário. Pensa no 2-AG como o kit de primeiros socorros natural do teu corpo. Quando te magoas, o 2-AG entra em ação, enviando mensagens para reduzir a inflamação e gerir a dor.

Imagina isto: Acabaste de bater com o joelho no canto da mesa de café. O teu corpo não fica simplesmente ali sentado a deixar-te sofrer. Em vez disso, entra em ação. As moléculas de 2-AG aumentam a produção, encontram os receptores CB2 e começam a trabalhar para acalmar o inchaço e aliviar a dor. É como o sistema pessoal de gestão da dor do teu corpo, garantindo que curas e te sentes melhor naturalmente.

Compreender estes processos naturais faz-te perceber o quão incrível o teu corpo realmente é. Nem sempre precisas de substâncias externas para te sentires bem ou gerir a dor. O teu corpo tem um sistema sofisticado concebido para fazer exatamente isso.

Então, da próxima vez que fores correr e sentires aquele zumbido pós-exercício, lembra-te de que não está apenas na tua cabeça, é o teu corpo a libertar a sua própria versão de felicidade através da anandamida. E quando bateres com o joelho ou te sentires dorido, fica a saber que o 2-AG está a trabalhar silenciosamente nos bastidores para te ajudar a curar.

2: Receptores (As Fechaduras / As Caixas de Correio)

Então falámos das chaves. Vamos falar agora das fechaduras. Os nossos receptores.

Existem dois tipos principais de receptores no ECS:

• Receptores CB1 — Encontrados principalmente no cérebro e no sistema nervoso central.
• Receptores CB2 — Encontrados principalmente no sistema imunitário e nos órgãos periféricos.

Recebem as mensagens dos nossos canabinoides.

CB1 Receptors

Os receptores CB1 encontram-se principalmente no sistema nervoso central, com altas concentrações em regiões cerebrais como a amígdala, o hipocampo, o cerebelo, os gânglios basais, o córtex frontal e o tronco cerebral. Também estão presentes em tecidos periféricos como o fígado, os pulmões, os rins e os nervos periféricos.

Os receptores CB1 desempenham um papel crucial na regulação da liberação de neurotransmissores, o que afeta processos incluindo memória, apetite, sensação de dor, humor, controlo motor e cognição. A ativação dos receptores CB1 por endocanabinoides ou compostos como o THC (o componente psicoativo da cannabis) produz os efeitos psicoativos característicos e ajuda a modular a dor e o apetite.

Os receptores CB1 são cruciais para as funções cerebrais e os efeitos psicoativos.

Como a cannabis interage com os receptores CB1.

Os receptores CB1 são o alvo principal do THC. O THC vai à procura dos receptores CB1. Uma vez que o THC se liga ao CB1, ocorre uma reação química.

Vamos dar uma olhada na sensação eufórica que ocorre devido a isto. O THC entra no nosso sistema, liga-se aos receptores CB1 localizados no nosso cérebro, o que liberta dopamina no nosso sistema.

Dopamine is famously known for giving you feelings of pleasure, satisfaction & motivation. So when cannabis is ingested by humans, excess levels of dopamine are sent throughout our body making us feel all these good things. We get motherfucking highhhhh. Great! Right? Yes, but not entirely.

This is where lies the potential for the drug to be abused. Some people out there say cannabis isn't addictive. I disagree. I would say it 1000% can be addictive for sure. If it's releasing dopamine at a higher level than normal then the potential for it to be repeatedly abused is present. This is where we have to be aware of what's happening and make educated decisions when dealing with life situations like this.

Also maybe if you're thinking "see cannabis is addictive so it should be banned", nah. Ban caffeine, alcohol, mobile phones, gambling and sugar while we are at it. Comparing isn't the right way to do this either. But is there not just a sneak peak of common sense popping its head around the corner? Maybe cannabis in the grand scheme of world operations, is ok?

It's a whole other topic of conversation that I will save for another day. I personally believe all drugs can be addictive. They take us away from the constant state of reality and people chase it. With weed it will take over your life and become the main focal point of each day, which should not be the case with any drug. There's more to life than waiting for you the whole day to pass and then have a joint.

We have to accept and understand this and not shy away from it. Accept it and act accordingly. Animals including humans have knowingly consumed drugs through history right until this present day. Humans gonna human.

CB2 Receptors

CB2 receptors are mostly found outside the brain, predominantly on immune cells such as T cells, B cells, macrophages, and microglia in the central nervous system. They are also expressed in peripheral tissues including the spleen, liver, and certain neurons. CB2 receptors are primarily involved in regulating immune responses, inflammation, and pain relief without producing psychoactive effects. Their activation helps modulate inflammation and immune cell function, making them a promising target for anti-inflammatory and neuroprotective therapies.

CB2 receptors mainly regulate immune system activity and inflammation.

Research into CB2 receptors continues to uncover their potential therapeutic applications, particularly in the fields of immunology, neurology, and inflammatory diseases. There appears to be great potential with these receptors in the medical world.

This is the fall, graze your knee example we discussed above. Once you fall and graze your knee your body will send endocannabinoids to your CB2 receptors to reduce swelling & inflammation.

How cannabis interacts with CB2 receptors.

Let's imagine you have a friend with rheumatoid arthritis. Their immune system is causing inflammation in their joints. When they consume cannabis, cannabinoids from the plant lock onto CB2 receptors and send a message to calm down the immune system, reducing pain and swelling. When the cannabinoids lock into these CB2 receptors, they tell the immune cells to calm down. They help reduce the inflammation and make the joints feel less painful and swollen.

So, in simple terms, the cannabinoids from cannabis can help your friend's sore joints feel better by calming down their immune system's reaction.

3: Enzymes — The Cleanup Crew

Finally, we got enzymes.

These lads show up after the magic happens, after anandamide has locked into CB1 and released a bit of dopamine. Endocannabinoids don't just stop on their own. They need to be stopped. That's where enzymes step in: to clean up, break down, and shut off the signal. They facilitate the breakdown and metabolism of endocannabinoids. The degredate them. They destroy them.

Enzymes are the cleanup crew, the bouncers, the bin men, the reset button. Without them, your system would be buzzing 24/7 with no off switch.

The two enzymes that degradation our endocannabinoids are:

• FAAH (Fatty Acid Amide Hydrolase) — Breaks down anandamide.
• MAGL (Monoacylglycerol Lipase) — Breaks down 2-AG.

So pretty much the enzymes clean up the endocannabinoids that are unable to stop by themselves.

And if you want to see what happens when that cleanup crew doesn't show up? Look no further than Jo Cameron. Her FAAH enzyme doesn't work properly, so her anandamide levels stay sky high. That means her body is constantly awash with natural painkillers and mood stabilisers. It's like her system's permanently set to "chill mode." No fear. No pain. No bother. She literally only realised something was off when she was well into her 60s. Think about how that flips the entire conversation around pain, mental health, and cannabis research.

BUT, when we consume cannabis it goes a little different.

Consuming cannabis changes the game with how our enzymes work. Compounds like THC and CBD interact with these enzymes and can inhibit their activity. In simple terms, they prevent the cleanup crew from doing its job. This means endocannabinoids like anandamide and 2-AG aren't broken down as they normally would be.

This is most relevant when we talk about CBD. Listen to this shit.

One of CBD's key actions is inhibiting the enzymes as discussed. By slowing down these enzymes, CBD allows more of our body's natural endocannabinoids to remain active for longer. This enhances the effects of our endocannabinoids, helping to support mood regulation, reduce inflammation, and promote balance across various systems.

In other words, CBD doesn't replace what your body does, it helps your body do what it already does, just a little better.

On a side note, that enzyme fella up above, he looks well annoyed. Definitely Italian. Might've just been told his shift was cancelled. He'll be grand.

While cannabis compounds offer benefits like reducing inflammation and enhancing mood, they also highlight the delicate balance enzymes maintain in our system. Enzymes ensure naturally occurring cannabinoids are efficiently processed and cleared, but they struggle to manage the exogenous compounds introduced by cannabis.

So that's it. At a basic level, how the ECS works without diving into, electrical impulses, presynaptic nerves, calcium influx, acid, battery acid, salsa, bang and the dirt is gone, some herbs and spices, all wrapped in a tortilla.

Gluck.

Referências

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