Het endocannabinoïdesysteem 🧠

Het geheime berichtensysteem van je lichaam

Maak kennis met Jo Cameron. Ze is een onderwijzeres uit Schotland die nooit angstig is geweest, geen pijn voelde tijdens de bevalling en niet wist dat haar huid verbrandde totdat ze haar eigen vlees rook. Ze vertoont geen meetbare angstreactie. Dit is geen fictie, dit is echt.

Het grootste deel van haar leven realiseerde ze zich niet dat ze anders was, totdat artsen iets vreemds opmerkten. Na een grote operatie had ze nul pijnstillers nodig. Scans toonden ernstige gewrichtsschade die ze nooit had opgemerkt. Het blijkt dat Jo een zeldzame genetische mutatie heeft die een belangrijk enzym in haar endocannabinoïdesysteem uitschakelt, degene die normaal gesproken de "voel je goed" verbindingen afbreekt waar we het zo over gaan hebben.

Dus in plaats van dat haar lichaam ze opruimt, laat haar systeem ze ophopen. Wat deed dat? Het maakte haar eigenlijk onaantastbaar voor stress en immuun voor pijn.

Gek hè?

Stel je dit voor: als het verwijderen van één enzym uit het endocannabinoïdesysteem dit allemaal kan doen… hoe belangrijk denk je dat de rest van het systeem is?

Dat is ons endocannabinoïdesysteem (ECS) kortweg, een geheim berichtensysteem in je lichaam dat leren, geheugen, slaap, temperatuurcontrole, emotionele verwerking, pijncontrole, ontstekings- en immuunreacties reguleert. Klinkt alsof het belangrijk zou kunnen zijn?

Nog nooit van gehoord? Maak je geen zorgen, je bent niet de enige.

Het is gek om te bedenken dat we een van de belangrijkste systemen van het lichaam hebben ontdekt, allemaal omdat wetenschappers mochten beginnen met het bestuderen van cannabis.

Ondanks de enorme impact op de menselijke gezondheid is het ECS een van de best bewaarde geheimen in de biologie gebleven.

Laten we dat oplossen.

Hoe het ECS Ontdekt Werd

Het endocannabinoïdesysteem (ECS) werd pas 36 jaar geleden, in 1988, ontdekt. Je bent misschien ouder dan de ontdekking zelf.

Wetenschappers waren er niet echt naar op zoek toen ze het vonden. Ze bestudeerden THC, de primaire psychoactieve verbinding in cannabis, om te zien hoe het op chemisch niveau interacteert met dieren. Ze stond een verrassing te wachten.

Ze begonnen met een simpele vraag: wanneer dieren cannabis consumeren, specifiek THC, waar gaat het heen en wat doet het eigenlijk?

Wat ze ontdekten was dat THC niet zomaar doelloos rondzweefde. Het koppelde zich aan specifieke plaatsen in het lichaam, membraanreceptoren.

Maar hier werd het interessant.

Terwijl ze de effecten van THC volgden, merkten wetenschappers iets onverwachts op. Er waren deze andere verbindingen die ze nog nooit eerder hadden gezien, die aan diezelfde receptoren bonden. Alleen kwamen deze verbindingen niet van de cannabisplant.

Dus wat waren ze en waar kwamen ze vandaan?

Kort antwoord. Ze komen van ons. Niet iets dat we consumeren, maar iets dat we in onszelf creëren.

Wat wetenschappers ontdekten waren endogene cannabinoïden, oftewel chemische verbindingen die in het menselijk lichaam worden aangetroffen en al van nature in ons worden geproduceerd.

THC & CBD zijn exogene cannabinoïden, oftewel chemische verbindingen die buiten het menselijk lichaam worden aangetroffen, van een ander levend organisme, die we consumeren.

Ons eigen lichaam heeft THC- en CBD-achtige chemische verbindingen, die al in ons worden gemaakt. Het blijkt dat onze lichamen van nature hun eigen cannabisachtige verbindingen produceren en we hadden er geen flauw idee van.

Dus om het helder te maken

• Exogene cannabinoïden = Verbindingen van buiten het lichaam (zoals THC of CBD die van de cannabisplant komen).
• Endogene cannabinoïden = Verbindingen die al in je lichaam zitten, van nature door jou geproduceerd.

Het bleek dat de 'poortdrог' eigenlijk een poort was naar het begrijpen van menselijke biologie.

Dit was de ontdekking van een heel signaalsysteem in ons dat bestond uit cannabinoïdreceptoren, endocannabinoïden en enzymen. Het ECS zoals we het nu kennen. Een natuurlijk communicatiesysteem dat werkt aan het reguleren van leren, geheugen, emotionele verwerking, slaap enz., onontdekt tot 36 jaar geleden. Het is een van de belangrijkste fysiologische systemen die betrokken zijn bij het vestigen en in stand houden van de menselijke gezondheid. Best wel een coole recente ontdekking.

Dus namens degenen die jaren hebben besteed aan het pleiten voor deze plant, hebben geholpen het stigma te doorbreken en hebben laten zien dat deze plant misschien niet zo erg is als ooit gedacht, deze is voor de 'duivelsdrug'-menigte.

Hoe het Endocannabinoïdesysteem Werkt

Het endocannabinoïdesysteem (ECS) is als de postdienst van jouw land. Er zijn twee teams, de postbodes en de brievenbussen. De postbodes bezorgen het bericht en de brievenbussen ontvangen het bericht. Ze communiceren in jou. Het is een chemisch communicatiesysteem.

De postbodes zijn wat we endocannabinoïden noemen. Endocannabinoïden zijn de postbodes die door je lichaam gaan, praten met je hersenen, immuunsysteem en organen. Ze hebben een bericht te bezorgen.

The post boxes are what we call our receptors. Your brain, immune system and organs are filled with these receptors. These receptors are even in your skin, mad to think. The postmen deliver their message to these post boxes and a chemical reaction occurs inside us.

Hun taak is om alles in balans te houden en soepel te laten werken. Is er iets aan de hand? De endocannabinoïden zijn echte berichten die naar je receptoren in je hersenen en lichaam worden gestuurd om te repareren wat er aan de hand is.

Ze vertellen je lichaam wanneer het moet eten, wanneer het moet slapen, wanneer het moet ontspannen, en zelfs wanneer het zich gelukkig of minder zorgen moet voelen. Het helpt je lichaam te weten wanneer dingen oké zijn of wanneer iets mogelijk aandacht nodig heeft.

Als je bijvoorbeeld een bult of schaafwond krijgt, stuurt het endocannabinoïdesysteem berichten om je lichaam te helpen minder pijn te voelen of zwelling/ontsteking te verminderen. Of als je je angstig of nerveus voelt, kan het endocannabinoïdesysteem berichten sturen om je te helpen kalmeren en meer ontspannen te voelen. Zoals wanneer je een diepe ademhaling neemt om je beter te voelen. Het is als een behulpzaam team in je dat ervoor zorgt dat alles werkt zoals het hoort. En onthoud dat dit allemaal natuurlijke verbindingen zijn die al in ons bestaan. Geen cannabis betrokken hier.

Zijn primaire rol is om de homeostase voor ons te handhaven. Homeostase is het proces waarmee levende organismen een stabiele interne omgeving handhaven ondanks veranderingen in externe omstandigheden. Deze balans is cruciaal voor overleving en goed functioneren.

Dus het endocannabinoïdesysteem is eigenlijk het eigen speciale team van je lichaam dat berichten rondom je stuurt, wat je helpt je goed te voelen en elke dag gezond te blijven! Kom op endocannabinoïden! Leuke kleine kerels. Goed gedaan.

Het lijkt erop dat het een echt interessante en belangrijke ontdekking zou kunnen zijn die hopelijk een positieve impact kan hebben op ons mensen. In de jaren 1720 was onze levensverwachting 28. In 1900 was het 32. Gek.

Het ECS is aanwezig in mensen, dieren, bomen, planten maar niet in insecten.

Dus laten we hier wat dieper op ingaan en een beetje technisch worden.

Het ECS heeft 3 Hoofdcomponenten

Tijdlijn van de ontdekking van het ECS | Bron: Project CBD

1. Membraanreceptoren

• CB1
• CB2

2. Endocannabinoïden

• AEA (anandamide)
• 2-AG (2-arachidonoylglycerol)

3. Enzymen

• Vetzuuramidehydrolase (FAAH)
• Monoacylglycerollipase (MAGL)

De receptoren en endocannabinoïden werken volgens een sleutel- en slotmodel in ons. Wat dit betekent is dat alleen bepaalde sleutels bepaalde sloten kunnen openen. Alleen bepaalde endocannabinoïden kunnen bepaalde receptoren ontgrendelen. Als de postbode de post bij de verkeerde brievenbus aflevert, gebeurt er helemaal niets.

Denk er zo over:

• Endocannabinoïden zijn de sleutels.
• Receptoren zijn de sloten.

Ik weet dat het weer een analogie is, maar de postbode/brievenbus analogie helpt meer met het concept van een chemisch communicatieberichtensysteem en de sleutel en slot analogie gaat wat dieper en legt uit hoe gericht de interactie is, binnen het chemische berichtensysteem.

De sleutel moet in het slot passen om het gewenste resultaat te bereiken. Dus de endocannabinoïde moet bij de receptor passen om het gewenste resultaat te bereiken.

1: Endocannabinoïden (Sleutels / Postbodes)

Dit zijn de "van nature voorkomende cannabisachtige verbindingen" die elke dag door onze cellen worden gemaakt.

Zoals hierboven besproken, kwamen wetenschappers bij het onderzoeken van THC cannabinoïden tegen die al van nature in ons werden geproduceerd. Deze endocannabinoïden (sleutels) zijn de postbodes die door ons lichaam rennen met belangrijke informatie om te bezorgen. Zodra ze hun bericht aan de juiste receptor bezorgen, vindt er een chemische reactie plaats.

De twee belangrijkste gevestigde en bestudeerde endocannabinoïden in ons zijn

• AEA (Anandamide) - Ook bekend als het "geluksmolecuul." Verantwoordelijk voor die euforie na het hardlopen, ook wel "runner's high" genoemd
• 2-AG (2-Arachidonoylglycerol) - Helpt het algehele evenwicht in het lichaam te behouden (homeostase).

Anandamide (AEA)

Stel je dit voor.

Je wordt wakker, stikt je favoriete hardloopschoenen en stapt naar buiten in de frisse ochtendlucht. Je voeten raken het plaveisel, stap voor stap, en voor je het weet, zit je in de zone. Die golf van euforie spoelt over je heen, een stroom van vreugde, helderheid en kalmte. Dit gevoel, vaak een "runner's high" genoemd, is meer dan alleen een motiverende buzz. Het is je natuurlijke endocannabinoïdesysteem aan het werk, dat een speciaal molecuul vrijgeeft genaamd anandamide (of kortweg AEA).

Als je begint met hardlopen, produceert je lichaam meer AEA. Dit molecuul zweeft rond totdat het een receptor vindt om in te vergrendelen, specifiek de CB1-receptor, onderdeel van je endocannabinoïdesysteem. Denk eraan als een sleutel die perfect in een slot past. Zodra AEA verbinding maakt met CB1, activeert het een kettingreactie in je hersenen die dopamine vrijgeeft, de 'voel-je-goed' chemische stof.

Je hebt waarschijnlijk wel eens van dopamine gehoord, het is die 'voel-je-goed' chemische stof die je helpt je gelukkig, gemotiveerd en soms zelfs een beetje euforisch te voelen. Wanneer THC, het actieve bestanddeel in cannabis, zich hecht aan CB1-receptoren in je hersenen, kan het dopamineniveaus behoorlijk sterk verhogen, wat een groot deel is van waarom cannabis je die intense "high" geeft. Aan de andere kant, maakt het natuurlijke molecuul van je eigen lichaam, anandamide (AEA), ook verbinding met diezelfde CB1-receptoren maar op een veel zachtere manier. De stijging van AEA tijdens een goede hardloopsessie geeft je een zachtere, meer natuurlijke "ja, dat is geweldig"-soort high, genoeg om je geweldig te laten voelen zonder je hersenen te overweldigen.

Dus in zekere zin geeft je lichaam je een natuurlijke high, geen drugs nodig! Het is je eigen ingebouwde voel-je-goed systeem, dat je beloont voor het bewegen van je lichaam en je gemotiveerd houdt om het opnieuw te doen. Wie heeft er drugs nodig als we gewoon kunnen hardlopen, hè?

2-AG (2-Arachidonoylglycerol)

Maar het leven draait niet altijd om zalige hardloopsessies en dopamine-kicks. Soms struikel je of bezeer je je nek. Je schaaft je knie. Je voelt pijn. Dat is waar een andere endocannabinoïde superheld in het spel komt: 2-AG.

Terwijl AEA meer over stemming en euforie gaat, neemt 2-AG een andere missie op zich. Het vergrendelt in de CB2-receptoren, die zich in je hele immuunsysteem bevinden. Denk aan 2-AG als de natuurlijke EHBO-kit van je lichaam. Als je gewond raakt, springt 2-AG in actie en stuurt berichten om ontsteking te verminderen en pijn te beheersen.

Stel je voor: Je hebt net je knie gestoten tegen de rand van de salontafel. Je lichaam blijft niet gewoon zitten en laat je lijden. In plaats daarvan komt het in actie. 2-AG-moleculen nemen toe in productie, vinden de CB2-receptoren en beginnen te werken om de zwelling te kalmeren en de pijn te verlichten. Het is als je lichaam's persoonlijke pijnbeheersysteem, dat ervoor zorgt dat je heelt en je op natuurlijke wijze beter voelt.

Het begrijpen van deze natuurlijke processen laat je beseffen hoe ongelooflijk je lichaam echt is. Je hebt niet altijd externe stoffen nodig om je goed te voelen of pijn te beheersen. Je lichaam heeft een geavanceerd systeem dat precies daarvoor is ontworpen.

Dus de volgende keer dat je gaat hardlopen en die post-oefening buzz voelt, onthoud dat het niet alleen in je hoofd zit, het is je lichaam dat zijn eigen versie van geluk vrijgeeft via anandamide. En als je je knie stoot of je pijnlijk voelt, weet dan dat 2-AG stilletjes achter de schermen werkt om je te helpen genezen.

2: Receptoren (De Sloten / De Brievenbussen)

Dus we hebben het over de sleutels gehad. Laten we het nu over de sloten hebben. Onze receptoren.

Er zijn twee hoofdtypen receptoren in het ECS:

• CB1-receptoren — Voornamelijk aanwezig in de hersenen en het centrale zenuwstelsel.
• CB2-receptoren — Voornamelijk aanwezig in het immuunsysteem en perifere organen.

Ze ontvangen de berichten van onze cannabinoïden.

CB1 Receptors

CB1-receptoren bevinden zich voornamelijk in het centrale zenuwstelsel, met hoge concentraties in hersengebieden zoals de amygdala, hippocampus, cerebellum, basale ganglia, frontale cortex en hersenstam. Ze zijn ook aanwezig in perifere weefsels zoals de lever, longen, nieren en perifere zenuwen.

CB1-receptoren spelen een cruciale rol bij het reguleren van de afgifte van neurotransmitters, wat processen beïnvloedt waaronder geheugen, eetlust, pijnsensatie, stemming, motorische controle en cognitie. Activering van CB1-receptoren door endocannabinoïden of verbindingen zoals THC (het psychoactieve bestanddeel van cannabis) produceert de karakteristieke psychoactieve effecten en helpt pijn en eetlust te moduleren.

CB1-receptoren zijn cruciaal voor hersenfuncties en psychoactieve effecten.

Hoe cannabis interageert met CB1-receptoren.

CB1-receptoren zijn het primaire doelwit van THC. THC gaat op zoek naar CB1-receptoren. Zodra THC bindt met CB1, vindt er een chemische reactie plaats.

Laten we eens kijken naar het euforische gevoel dat hierdoor ontstaat. THC komt ons systeem binnen, bindt aan CB1-receptoren in onze hersenen, wat dopamine in ons systeem vrijgeeft.

Dopamine is famously known for giving you feelings of pleasure, satisfaction & motivation. So when cannabis is ingested by humans, excess levels of dopamine are sent throughout our body making us feel all these good things. We get motherfucking highhhhh. Great! Right? Yes, but not entirely.

This is where lies the potential for the drug to be abused. Some people out there say cannabis isn't addictive. I disagree. I would say it 1000% can be addictive for sure. If it's releasing dopamine at a higher level than normal then the potential for it to be repeatedly abused is present. This is where we have to be aware of what's happening and make educated decisions when dealing with life situations like this.

Also maybe if you're thinking "see cannabis is addictive so it should be banned", nah. Ban caffeine, alcohol, mobile phones, gambling and sugar while we are at it. Comparing isn't the right way to do this either. But is there not just a sneak peak of common sense popping its head around the corner? Maybe cannabis in the grand scheme of world operations, is ok?

It's a whole other topic of conversation that I will save for another day. I personally believe all drugs can be addictive. They take us away from the constant state of reality and people chase it. With weed it will take over your life and become the main focal point of each day, which should not be the case with any drug. There's more to life than waiting for you the whole day to pass and then have a joint.

We have to accept and understand this and not shy away from it. Accept it and act accordingly. Animals including humans have knowingly consumed drugs through history right until this present day. Humans gonna human.

CB2 Receptors

CB2 receptors are mostly found outside the brain, predominantly on immune cells such as T cells, B cells, macrophages, and microglia in the central nervous system. They are also expressed in peripheral tissues including the spleen, liver, and certain neurons. CB2 receptors are primarily involved in regulating immune responses, inflammation, and pain relief without producing psychoactive effects. Their activation helps modulate inflammation and immune cell function, making them a promising target for anti-inflammatory and neuroprotective therapies.

CB2 receptors mainly regulate immune system activity and inflammation.

Research into CB2 receptors continues to uncover their potential therapeutic applications, particularly in the fields of immunology, neurology, and inflammatory diseases. There appears to be great potential with these receptors in the medical world.

This is the fall, graze your knee example we discussed above. Once you fall and graze your knee your body will send endocannabinoids to your CB2 receptors to reduce swelling & inflammation.

How cannabis interacts with CB2 receptors.

Let's imagine you have a friend with rheumatoid arthritis. Their immune system is causing inflammation in their joints. When they consume cannabis, cannabinoids from the plant lock onto CB2 receptors and send a message to calm down the immune system, reducing pain and swelling. When the cannabinoids lock into these CB2 receptors, they tell the immune cells to calm down. They help reduce the inflammation and make the joints feel less painful and swollen.

So, in simple terms, the cannabinoids from cannabis can help your friend's sore joints feel better by calming down their immune system's reaction.

3: Enzymes — The Cleanup Crew

Finally, we got enzymes.

These lads show up after the magic happens, after anandamide has locked into CB1 and released a bit of dopamine. Endocannabinoids don't just stop on their own. They need to be stopped. That's where enzymes step in: to clean up, break down, and shut off the signal. They facilitate the breakdown and metabolism of endocannabinoids. The degredate them. They destroy them.

Enzymes are the cleanup crew, the bouncers, the bin men, the reset button. Without them, your system would be buzzing 24/7 with no off switch.

The two enzymes that degradation our endocannabinoids are:

• FAAH (Fatty Acid Amide Hydrolase) — Breaks down anandamide.
• MAGL (Monoacylglycerol Lipase) — Breaks down 2-AG.

So pretty much the enzymes clean up the endocannabinoids that are unable to stop by themselves.

And if you want to see what happens when that cleanup crew doesn't show up? Look no further than Jo Cameron. Her FAAH enzyme doesn't work properly, so her anandamide levels stay sky high. That means her body is constantly awash with natural painkillers and mood stabilisers. It's like her system's permanently set to "chill mode." No fear. No pain. No bother. She literally only realised something was off when she was well into her 60s. Think about how that flips the entire conversation around pain, mental health, and cannabis research.

BUT, when we consume cannabis it goes a little different.

Consuming cannabis changes the game with how our enzymes work. Compounds like THC and CBD interact with these enzymes and can inhibit their activity. In simple terms, they prevent the cleanup crew from doing its job. This means endocannabinoids like anandamide and 2-AG aren't broken down as they normally would be.

This is most relevant when we talk about CBD. Listen to this shit.

One of CBD's key actions is inhibiting the enzymes as discussed. By slowing down these enzymes, CBD allows more of our body's natural endocannabinoids to remain active for longer. This enhances the effects of our endocannabinoids, helping to support mood regulation, reduce inflammation, and promote balance across various systems.

In other words, CBD doesn't replace what your body does, it helps your body do what it already does, just a little better.

On a side note, that enzyme fella up above, he looks well annoyed. Definitely Italian. Might've just been told his shift was cancelled. He'll be grand.

While cannabis compounds offer benefits like reducing inflammation and enhancing mood, they also highlight the delicate balance enzymes maintain in our system. Enzymes ensure naturally occurring cannabinoids are efficiently processed and cleared, but they struggle to manage the exogenous compounds introduced by cannabis.

So that's it. At a basic level, how the ECS works without diving into, electrical impulses, presynaptic nerves, calcium influx, acid, battery acid, salsa, bang and the dirt is gone, some herbs and spices, all wrapped in a tortilla.

Gluck.

Referenties

Als Je Het Tot Hier Hebt Gehaald...