Il sistema endocannabinoide 🧠

Il sistema di messaggistica segreto del tuo corpo

Ti presentiamo Jo Cameron. È un'insegnante scozzese che non ha mai provato ansia, non ha sentito dolore durante il parto e non si è accorta che la sua pelle stava bruciando fino a quando non ha sentito l'odore della sua stessa carne. Non mostra alcuna risposta misurabile alla paura. Questa non è finzione, è realtà.

Per la maggior parte della sua vita, non si è resa conto di essere diversa, finché i medici non hanno notato qualcosa di strano. Dopo un intervento chirurgico importante, non ha avuto bisogno di nessun antidolorifico. Le scansioni hanno mostrato gravi danni articolari che non aveva mai notato. Si scopre che Jo ha una rara mutazione genetica che elimina un enzima chiave nel suo sistema endocannabinoide, quello che normalmente scompone i composti del "benessere" di cui stiamo per parlare.

Quindi invece che il suo corpo li elimini, il suo sistema li lascia accumulare. Cosa ha fatto questo? Fondamentalmente l'ha resa intoccabile allo stress e immune al dolore.

Assurdo, vero?

Ora immagina questo: se rimuovere un enzima dal sistema endocannabinoide può fare tutto questo… quanto pensi che sia importante il resto del sistema?

Questo è il nostro sistema endocannabinoide (SEC/ECS) in breve, un sistema di messaggistica segreto all'interno del tuo corpo che regola l'apprendimento, la memoria, il sonno, il controllo della temperatura, l'elaborazione emotiva, il controllo del dolore, le risposte infiammatorie e immunitarie. Sembra che potrebbe essere importante?

Non ne hai mai sentito parlare? Non preoccuparti, non sei solo.

È assurdo pensare che abbiamo scoperto uno dei sistemi più importanti del corpo, tutto perché agli scienziati è stato permesso di iniziare a studiare la cannabis.

Nonostante il suo enorme impatto sulla salute umana, il ECS è rimasto uno dei segreti meglio custoditi della biologia.

Risolviamo questo problema.

Come è Stato Scoperto il ECS

Il sistema endocannabinoide (ECS) è stato scoperto solo 36 anni fa, nel 1988. Potresti essere più vecchio della scoperta stessa.

Gli scienziati non lo stavano cercando esattamente quando lo hanno trovato. Stavano studiando il THC, il principale composto psicoattivo della cannabis, per vedere come interagisce con gli animali a livello chimico. Li aspettava una sorpresa.

Hanno iniziato ponendo una domanda semplice: quando gli animali consumano cannabis, in particolare THC, dove va e cosa fa effettivamente?

Quello che hanno scoperto è che il THC non fluttuava semplicemente senza meta. Si agganciava a siti specifici nel corpo, recettori di membrana.

Ma è qui che le cose sono diventate interessanti.

Mentre seguivano gli effetti del THC, gli scienziati hanno notato qualcosa di inaspettato. C'erano questi altri composti che non avevano mai visto prima, che si legavano a quegli stessi recettori. Solo che questi composti non provenivano dalla pianta di cannabis.

Quindi cosa erano e da dove venivano?

Risposta breve. Vengono da noi. Non qualcosa che consumiamo, ma qualcosa che creiamo dentro di noi.

Quello che gli scienziati hanno scoperto erano cannabinoidi endogeni, cioè composti chimici presenti all'interno del corpo umano, già prodotti naturalmente dentro di noi.

THC e CBD sono cannabinoidi esogeni, cioè composti chimici presenti al di fuori del corpo umano, da un altro organismo vivente, che consumiamo.

Il nostro stesso corpo ha composti chimici simili a THC e CBD, già prodotti dentro di noi. Si scopre che i nostri corpi producono naturalmente i propri composti simili alla cannabis e non ne avevamo la minima idea.

Quindi per chiarire

• Cannabinoidi esogeni = Composti dall'esterno del corpo (come THC o CBD che provengono dalla pianta di cannabis).
• Cannabinoidi endogeni = Composti già presenti nel tuo corpo, prodotti naturalmente da te.

Si scopre che la 'droga d'accesso' era in realtà una porta d'accesso per comprendere la biologia umana.

Questa è stata la scoperta di un intero sistema di segnalazione dentro di noi che consisteva in recettori cannabinoidi, endocannabinoidi ed enzimi. Il ECS come lo conosciamo ora. Un sistema di comunicazione naturale che lavora per regolare l'apprendimento, la memoria, l'elaborazione emotiva, il sonno ecc., non scoperto fino a 36 anni fa. È uno dei sistemi fisiologici più importanti coinvolti nello stabilire e mantenere la salute umana. Una scoperta recente davvero interessante.

Quindi, a nome di coloro che hanno trascorso anni a sostenere questa pianta, contribuendo a rompere lo stigma e dimostrando che questa pianta potrebbe non essere così male come si pensava una volta, questa è per la folla della 'droga del demonio'.

Come Funziona il Sistema Endocannabinoide

Il sistema endocannabinoide (ECS) è come il servizio postale del tuo paese. Ci sono due squadre, i postini e le cassette postali. I postini consegnano il messaggio e le cassette postali ricevono il messaggio. Comunicano dentro di te. È un sistema di comunicazione chimica.

I postini sono ciò che chiamiamo endocannabinoidi. Gli endocannabinoidi sono i postini che girano per il tuo corpo, parlando con il tuo cervello, il sistema immunitario e gli organi. Hanno un messaggio da consegnare.

The post boxes are what we call our receptors. Your brain, immune system and organs are filled with these receptors. These receptors are even in your skin, mad to think. The postmen deliver their message to these post boxes and a chemical reaction occurs inside us.

Il loro compito è mantenere tutto equilibrato e funzionante senza intoppi. Qualcosa non va? Gli endocannabinoidi sono messaggi veri e propri che vengono inviati ai tuoi recettori in tutto il cervello e il corpo, per sistemare qualunque cosa non vada.

Dicono al tuo corpo quando mangiare, quando dormire, quando rilassarsi, e persino quando sentirsi felice o meno preoccupato. Aiuta il tuo corpo a sapere quando le cose vanno bene o quando qualcosa potrebbe aver bisogno di attenzione.

Ad esempio, se ti fai un bernoccolo o un graffio, il sistema endocannabinoide invierà messaggi per aiutare il tuo corpo a sentire meno dolore o a ridurre il gonfiore/l'infiammazione. O quando ti senti ansioso o nervoso, il sistema endocannabinoide può inviare messaggi per aiutarti a calmarti e sentirti più rilassato. Come quando fai un respiro profondo per sentirti meglio. È come una squadra utile dentro di te che si assicura che tutto funzioni come dovrebbe. E ricorda che questi sono tutti composti naturali che esistono già dentro di noi. Niente cannabis coinvolta qui.

Il suo ruolo principale è mantenere l'omeostasi per noi. L'omeostasi è il processo attraverso cui gli organismi viventi mantengono un ambiente interno stabile nonostante i cambiamenti nelle condizioni esterne. Questo equilibrio è cruciale per la sopravvivenza e il corretto funzionamento.

Quindi, il sistema endocannabinoide è fondamentalmente la squadra speciale del tuo corpo che invia messaggi intorno a te, il che ti aiuta a sentirti bene e a rimanere in salute ogni giorno! Forza endocannabinoidi! Piccoli tipi fantastici. Ben fatto.

Sembra che potrebbe essere una scoperta davvero interessante e significativa che si spera possa avere un impatto positivo su noi umani. Nel 1720 la nostra aspettativa di vita era 28 anni. Nel 1900 era 32. Pazzesco.

Il ECS è presente negli esseri umani, negli animali, negli alberi, nelle piante ma non negli insetti.

Quindi approfondiamo un po' di più e diventiamo un po' tecnici.

Il ECS ha 3 Componenti Principali

Cronologia della scoperta del ECS | Fonte: Project CBD

1. Recettori di Membrana

• CB1
• CB2

2. Endocannabinoidi

• AEA (anandamide)
• 2-AG (2-arachidonoilglicerolo)

3. Enzimi

• Idrolasi dell'ammide degli acidi grassi (FAAH)
• Lipasi monoacilglicerolo (MAGL)

I recettori e gli endocannabinoidi agiscono secondo un modello chiave e serratura dentro di noi. Ciò significa che solo determinate chiavi possono aprire determinate serrature. Solo determinati endocannabinoidi possono sbloccare determinati recettori. Se il postino sta consegnando la posta nella cassetta postale sbagliata, non succederà niente.

Pensala così:

• Gli endocannabinoidi sono le chiavi.
• I recettori sono le serrature.

So che è un'altra analogia ma l'analogia del postino/cassetta postale aiuta di più con il concetto di un sistema di messaggistica di comunicazione chimica e l'analogia della chiave e della serratura va un po' più in profondità e spiega quanto sia mirata l'interazione, all'interno del sistema di messaggistica chimica.

La chiave deve entrare nella serratura per ottenere il risultato desiderato. Quindi l'endocannabinoide deve entrare nel recettore per ottenere il risultato desiderato.

1: Endocannabinoidi (Chiavi / Postini)

Questi sono i "composti simili alla cannabis che si verificano naturalmente" che vengono prodotti dalle nostre cellule ogni singolo giorno.

Come discusso sopra, quando gli scienziati stavano esaminando il THC, si sono imbattuti in cannabinoidi già prodotti naturalmente dentro di noi. Questi endocannabinoidi (chiavi) sono i postini che corrono per il nostro corpo con informazioni importanti da consegnare. Una volta consegnato il messaggio al recettore giusto, si verifica una reazione chimica.

I due principali endocannabinoidi stabiliti e studiati dentro di noi sono

• strong style="color: rgb(244, 197, 66) !important; font-weight: 700 !important;">AEA (Anandamide) - Conosciuta anche come la "molecola della felicità." Responsabile di quell'euforia post-corsa, conosciuta anche come "sballo del corridore"
• 2-AG (2-Arachidonoilglicerolo) - Aiuta a mantenere l'equilibrio generale nel corpo (omeostasi).

Anandamide (AEA)

Immagina questo.

Ti svegli, allacci le tue scarpe da corsa preferite e esci nell'aria fresca del mattino. I tuoi piedi battono sul marciapiede, un passo dopo l'altro, e prima che tu te ne accorga, sei nella zona. Quell'onda di euforia ti travolge, un'ondata di gioia, chiarezza e calma. Questa sensazione, spesso chiamata "sballo del corridore," è più di un semplice slancio motivazionale. È il tuo sistema endocannabinoide naturale al lavoro, che rilascia una molecola speciale chiamata anandamide (o AEA in breve).

Quando inizi a correre, il tuo corpo produce più AEA. Questa molecola fluttua finché non trova un recettore in cui inserirsi, in particolare il recettore CB1, parte del tuo sistema endocannabinoide. Pensala come una chiave che si inserisce perfettamente in una serratura. Una volta che l'AEA si connette con CB1, innesca una reazione a catena nel tuo cervello che rilascia dopamina, la sostanza chimica del benessere.

Probabilmente hai già sentito parlare della dopamina, è quella sostanza chimica del benessere che ti aiuta a sentirti felice, motivato e a volte anche un po' euforico. Quando il THC, il principio attivo della cannabis, si attacca ai recettori CB1 nel tuo cervello, può aumentare i livelli di dopamina in modo abbastanza forte, il che è una grande parte del motivo per cui la cannabis ti dà quell'intenso "sballo". D'altra parte, la molecola naturale del tuo stesso corpo, l'anandamide (AEA), si connette anche a quegli stessi recettori CB1 ma in modo molto più delicato. L'aumento di AEA durante una bella corsa ti dà uno sballo più morbido, più naturale, del tipo "sì, è fantastico", abbastanza da farti sentire benissimo senza sopraffare il tuo cervello.

Quindi, in un certo senso, il tuo corpo ti sta dando uno sballo naturale, nessuna droga necessaria! È il tuo sistema del benessere integrato, che ti ricompensa per aver mosso il tuo corpo e ti mantiene motivato a farlo di nuovo. Chi ha bisogno di droghe quando possiamo semplicemente correre, eh?

2-AG (2-Arachidonoilglicerolo)

Ma la vita non è sempre fatta di corse felici e scariche di dopamina. A volte inciampi o ti fai male al collo. Ti sbucci il ginocchio. Senti dolore. È qui che entra in gioco un altro supereroe endocannabinoide: 2-AG.

Mentre l'AEA riguarda più l'umore e l'euforia, il 2-AG assume una missione diversa. Si aggancia ai recettori CB2, che si trovano in tutto il tuo sistema immunitario. Pensa al 2-AG come al kit di pronto soccorso naturale del tuo corpo. Quando ti fai male, il 2-AG entra in azione, inviando messaggi per ridurre l'infiammazione e gestire il dolore.

Immagina questo: Ti sei appena sbattuto il ginocchio contro il bordo del tavolino da caffè. Il tuo corpo non sta semplicemente lì a lasciarti soffrire. Invece, entra in azione. Le molecole di 2-AG aumentano la produzione, trovano i recettori CB2 e iniziano a lavorare per calmare il gonfiore e alleviare il dolore. È come il sistema personale di gestione del dolore del tuo corpo, assicurandosi che guarisci e ti senti meglio naturalmente.

Comprendere questi processi naturali ti fa capire quanto è davvero incredibile il tuo corpo. Non hai sempre bisogno di sostanze esterne per sentirti bene o gestire il dolore. Il tuo corpo ha un sistema sofisticato progettato per fare proprio questo.

Quindi, la prossima volta che vai a correre e senti quel brusio post-esercizio, ricorda che non è solo nella tua testa, è il tuo corpo che rilascia la sua versione di felicità attraverso l'anandamide. E quando ti sbatti il ginocchio o ti senti indolenzito, sappi che il 2-AG sta lavorando silenziosamente dietro le quinte per aiutarti a guarire.

2: Recettori (Le Serrature / Le Cassette Postali)

Quindi abbiamo parlato delle chiavi. Parliamo ora delle serrature. I nostri recettori.

Ci sono due tipi principali di recettori nel ECS:

• Recettori CB1 — Si trovano principalmente nel cervello e nel sistema nervoso centrale.
• Recettori CB2 — Si trovano principalmente nel sistema immunitario e negli organi periferici.

Ricevono i messaggi dai nostri cannabinoidi.

CB1 Receptors

I recettori CB1 si trovano principalmente nel sistema nervoso centrale, con alte concentrazioni in regioni cerebrali come l'amigdala, l'ippocampo, il cervelletto, i gangli della base, la corteccia frontale e il tronco encefalico. Sono anche presenti in tessuti periferici come il fegato, i polmoni, i reni e i nervi periferici.

I recettori CB1 svolgono un ruolo cruciale nella regolazione del rilascio dei neurotrasmettitori, che influenza processi tra cui memoria, appetito, sensazione di dolore, umore, controllo motorio e cognizione. L'attivazione dei recettori CB1 da parte degli endocannabinoidi o composti come il THC (il componente psicoattivo della cannabis) produce gli effetti psicoattivi caratteristici e aiuta a modulare il dolore e l'appetito.

I recettori CB1 sono cruciali per le funzioni cerebrali e gli effetti psicoattivi.

Come la cannabis interagisce con i recettori CB1.

I recettori CB1 sono l'obiettivo principale del THC. Il THC va alla ricerca dei recettori CB1. Una volta che il THC si lega a CB1, si verifica una reazione chimica.

Diamo un'occhiata alla sensazione euforica che si verifica a causa di questo. Il THC entra nel nostro sistema, si lega ai recettori CB1 situati nel nostro cervello, che rilascia dopamina nel nostro sistema.

Dopamine is famously known for giving you feelings of pleasure, satisfaction & motivation. So when cannabis is ingested by humans, excess levels of dopamine are sent throughout our body making us feel all these good things. We get motherfucking highhhhh. Great! Right? Yes, but not entirely.

This is where lies the potential for the drug to be abused. Some people out there say cannabis isn't addictive. I disagree. I would say it 1000% can be addictive for sure. If it's releasing dopamine at a higher level than normal then the potential for it to be repeatedly abused is present. This is where we have to be aware of what's happening and make educated decisions when dealing with life situations like this.

Also maybe if you're thinking "see cannabis is addictive so it should be banned", nah. Ban caffeine, alcohol, mobile phones, gambling and sugar while we are at it. Comparing isn't the right way to do this either. But is there not just a sneak peak of common sense popping its head around the corner? Maybe cannabis in the grand scheme of world operations, is ok?

It's a whole other topic of conversation that I will save for another day. I personally believe all drugs can be addictive. They take us away from the constant state of reality and people chase it. With weed it will take over your life and become the main focal point of each day, which should not be the case with any drug. There's more to life than waiting for you the whole day to pass and then have a joint.

We have to accept and understand this and not shy away from it. Accept it and act accordingly. Animals including humans have knowingly consumed drugs through history right until this present day. Humans gonna human.

CB2 Receptors

CB2 receptors are mostly found outside the brain, predominantly on immune cells such as T cells, B cells, macrophages, and microglia in the central nervous system. They are also expressed in peripheral tissues including the spleen, liver, and certain neurons. CB2 receptors are primarily involved in regulating immune responses, inflammation, and pain relief without producing psychoactive effects. Their activation helps modulate inflammation and immune cell function, making them a promising target for anti-inflammatory and neuroprotective therapies.

CB2 receptors mainly regulate immune system activity and inflammation.

Research into CB2 receptors continues to uncover their potential therapeutic applications, particularly in the fields of immunology, neurology, and inflammatory diseases. There appears to be great potential with these receptors in the medical world.

This is the fall, graze your knee example we discussed above. Once you fall and graze your knee your body will send endocannabinoids to your CB2 receptors to reduce swelling & inflammation.

How cannabis interacts with CB2 receptors.

Let's imagine you have a friend with rheumatoid arthritis. Their immune system is causing inflammation in their joints. When they consume cannabis, cannabinoids from the plant lock onto CB2 receptors and send a message to calm down the immune system, reducing pain and swelling. When the cannabinoids lock into these CB2 receptors, they tell the immune cells to calm down. They help reduce the inflammation and make the joints feel less painful and swollen.

So, in simple terms, the cannabinoids from cannabis can help your friend's sore joints feel better by calming down their immune system's reaction.

3: Enzymes — The Cleanup Crew

Finally, we got enzymes.

These lads show up after the magic happens, after anandamide has locked into CB1 and released a bit of dopamine. Endocannabinoids don't just stop on their own. They need to be stopped. That's where enzymes step in: to clean up, break down, and shut off the signal. They facilitate the breakdown and metabolism of endocannabinoids. The degredate them. They destroy them.

Enzymes are the cleanup crew, the bouncers, the bin men, the reset button. Without them, your system would be buzzing 24/7 with no off switch.

The two enzymes that degradation our endocannabinoids are:

• FAAH (Fatty Acid Amide Hydrolase) — Breaks down anandamide.
• MAGL (Monoacylglycerol Lipase) — Breaks down 2-AG.

So pretty much the enzymes clean up the endocannabinoids that are unable to stop by themselves.

And if you want to see what happens when that cleanup crew doesn't show up? Look no further than Jo Cameron. Her FAAH enzyme doesn't work properly, so her anandamide levels stay sky high. That means her body is constantly awash with natural painkillers and mood stabilisers. It's like her system's permanently set to "chill mode." No fear. No pain. No bother. She literally only realised something was off when she was well into her 60s. Think about how that flips the entire conversation around pain, mental health, and cannabis research.

BUT, when we consume cannabis it goes a little different.

Consuming cannabis changes the game with how our enzymes work. Compounds like THC and CBD interact with these enzymes and can inhibit their activity. In simple terms, they prevent the cleanup crew from doing its job. This means endocannabinoids like anandamide and 2-AG aren't broken down as they normally would be.

This is most relevant when we talk about CBD. Listen to this shit.

One of CBD's key actions is inhibiting the enzymes as discussed. By slowing down these enzymes, CBD allows more of our body's natural endocannabinoids to remain active for longer. This enhances the effects of our endocannabinoids, helping to support mood regulation, reduce inflammation, and promote balance across various systems.

In other words, CBD doesn't replace what your body does, it helps your body do what it already does, just a little better.

On a side note, that enzyme fella up above, he looks well annoyed. Definitely Italian. Might've just been told his shift was cancelled. He'll be grand.

While cannabis compounds offer benefits like reducing inflammation and enhancing mood, they also highlight the delicate balance enzymes maintain in our system. Enzymes ensure naturally occurring cannabinoids are efficiently processed and cleared, but they struggle to manage the exogenous compounds introduced by cannabis.

So that's it. At a basic level, how the ECS works without diving into, electrical impulses, presynaptic nerves, calcium influx, acid, battery acid, salsa, bang and the dirt is gone, some herbs and spices, all wrapped in a tortilla.

Gluck.

Riferimenti

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