Le système endocannabinoïde 🧠

Le système de messagerie secret de ton corps

Voici Jo Cameron. C'est une institutrice écossaise qui n'a jamais ressenti d'anxiété, n'a pas eu mal en accouchant et ne s'est pas rendu compte que sa peau brûlait jusqu'à ce qu'elle sente l'odeur de sa propre chair. Elle n'affiche aucune réaction de peur mesurable. Ce n'est pas de la fiction, c'est réel.

Pendant la plus grande partie de sa vie, elle ne s'est pas rendu compte qu'elle était différente, jusqu'à ce que des médecins remarquent quelque chose d'étrange. Après une opération majeure, elle n'a eu besoin d'aucun antidouleur. Les scanners ont révélé de graves lésions articulaires qu'elle n'avait même jamais remarquées. Il s'avère que Jo a une mutation génétique rare qui élimine une enzyme clé dans son système endocannabinoïde, celle qui décompose normalement les composés du "bien-être" dont nous allons parler.

Donc au lieu que son corps les élimine, son système les laisse s'accumuler. Qu'est-ce que ça a fait ? Ça l'a rendue insensible au stress et immunisée contre la douleur.

Dingue, non ?

Maintenant imagine ça : si retirer une seule enzyme du système endocannabinoïde peut faire tout ça… à quel point penses-tu que le reste du système est important ?

C'est notre système endocannabinoïde (SEC/ECS) en abrégé, un système de messagerie secret dans ton corps qui régule l'apprentissage, la mémoire, le sommeil, le contrôle de la température, le traitement émotionnel, le contrôle de la douleur, les réponses inflammatoires et immunitaires. On dirait que ça pourrait être important ?

Tu n'en as jamais entendu parler ? T'inquiète pas, tu n'es pas seul.

C'est dingue de penser qu'on a découvert l'un des systèmes les plus importants du corps, tout ça parce que les scientifiques ont été autorisés à commencer à étudier le cannabis.

Malgré son impact massif sur la santé humaine, le ECS est resté l'un des secrets les mieux gardés de la biologie.

Changeons ça.

Comment le ECS a Été Découvert

Le système endocannabinoïde (ECS) a été découvert il y a seulement 36 ans, en 1988. Tu es peut-être plus vieux que la découverte elle-même.

Les scientifiques ne le cherchaient pas vraiment quand ils l'ont trouvé. Ils étudiaient le THC, le principal composé psychoactif du cannabis, pour voir comment il interagit avec les animaux au niveau chimique. Ils allaient avoir une surprise.

Ils ont commencé par poser une question simple : quand les animaux consomment du cannabis, en particulier du THC, où va-t-il et que fait-il réellement ?

Ce qu'ils ont découvert, c'est que le THC ne flottait pas simplement au hasard. Il se fixait sur des sites spécifiques dans le corps, des récepteurs membranaires.

Mais c'est là que les choses sont devenues intéressantes.

En suivant les effets du THC, les scientifiques ont remarqué quelque chose d'inattendu. Il y avait ces autres composés qu'ils n'avaient jamais vus auparavant, qui se liaient à ces mêmes récepteurs. Seulement, ces composés ne provenaient pas de la plante de cannabis.

Alors, qu'est-ce que c'était et d'où venaient-ils ?

Réponse courte. Ils viennent de nous. Pas quelque chose qu'on consomme, mais quelque chose qu'on crée à l'intérieur de nous.

Ce que les scientifiques ont découvert, ce sont des cannabinoïdes endogènes, c'est-à-dire des composés chimiques présents dans le corps humain, déjà produits naturellement en nous.

Le THC et le CBD sont des cannabinoïdes exogènes, c'est-à-dire des composés chimiques présents en dehors du corps humain, provenant d'un autre organisme vivant, que nous consommons.

Notre propre corps a des composés chimiques similaires au THC et au CBD, déjà produits en nous. Il s'avère que nos corps produisent naturellement leurs propres composés similaires au cannabis et nous n'en avions aucune idée.

Donc pour clarifier

• Cannabinoïdes exogènes = Composés provenant de l'extérieur du corps (comme le THC ou le CBD qui viennent de la plante de cannabis).
• Cannabinoïdes endogènes = Composés déjà présents dans ton corps, produits naturellement par toi.

Il s'avère que la 'drogue passerelle' était en fait une passerelle vers la compréhension de la biologie humaine.

C'était la découverte de tout un système de signalisation en nous composé de récepteurs cannabinoïdes, d'endocannabinoïdes et d'enzymes. Le ECS tel que nous le connaissons maintenant. Un système de communication naturel qui travaille à réguler l'apprentissage, la mémoire, le traitement émotionnel, le sommeil, etc., non découvert jusqu'à il y a 36 ans. C'est l'un des systèmes physiologiques les plus importants impliqués dans l'établissement et le maintien de la santé humaine. Une découverte récente plutôt cool.

Donc, au nom de ceux qui ont passé des années à défendre cette plante, aidant à briser la stigmatisation et à montrer que cette plante n'est peut-être pas aussi mauvaise qu'on le pensait autrefois, celle-ci est pour la foule de la 'drogue du démon'.

Comment Fonctionne le Système Endocannabinoïde

Le système endocannabinoïde (ECS) est comme le service postal de ton pays. Il y a deux équipes, les facteurs et les boîtes aux lettres. Les facteurs livrent le message et les boîtes aux lettres reçoivent le message. Ils communiquent à l'intérieur de toi. C'est un système de communication chimique.

Les facteurs sont ce que nous appelons les endocannabinoïdes. Les endocannabinoïdes sont les facteurs qui circulent dans ton corps, parlant à ton cerveau, ton système immunitaire et tes organes. Ils ont un message à livrer.

The post boxes are what we call our receptors. Your brain, immune system and organs are filled with these receptors. These receptors are even in your skin, mad to think. The postmen deliver their message to these post boxes and a chemical reaction occurs inside us.

Leur travail est de maintenir tout en équilibre et de fonctionner sans problème. Quelque chose ne va pas ? Les endocannabinoïdes sont de vrais messages qui sont envoyés à tes récepteurs dans tout ton cerveau et ton corps, pour réparer ce qui ne va pas.

Ils disent à ton corps quand manger, quand dormir, quand se détendre, et même quand se sentir heureux ou moins inquiet. Ça aide ton corps à savoir quand les choses vont bien ou quand quelque chose pourrait avoir besoin d'attention.

Par exemple, si tu te fais une bosse ou une égratignure, le système endocannabinoïde enverra des messages pour aider ton corps à ressentir moins de douleur ou à réduire le gonflement/l'inflammation. Ou quand tu te sens anxieux ou nerveux, le système endocannabinoïde peut envoyer des messages pour t'aider à te calmer et à te sentir plus détendu. Comme quand tu prends une grande respiration pour te sentir mieux. C'est comme une équipe utile à l'intérieur de toi qui s'assure que tout fonctionne comme il faut. Et souviens-toi que ce sont tous des composés naturels qui existent déjà en nous. Pas de cannabis impliqué ici.

Son rôle principal est de maintenir l'homéostasie pour nous. L'homéostasie est le processus par lequel les organismes vivants maintiennent un environnement interne stable malgré les changements des conditions externes. Cet équilibre est crucial pour la survie et le bon fonctionnement.

Donc, le système endocannabinoïde est essentiellement l'équipe spéciale de ton corps qui envoie des messages autour de toi, ce qui t'aide à te sentir bien et à rester en bonne santé chaque jour ! Allez les endocannabinoïdes ! Petits gars sympas. Bravo à vous.

On dirait que ça pourrait être une découverte vraiment intéressante et significative qui pourrait, espérons-le, avoir un impact positif sur nous les humains. Dans les années 1720, notre espérance de vie était de 28 ans. En 1900, elle était de 32. Dingue.

Le ECS est présent chez les humains, les animaux, les arbres, les plantes mais pas chez les insectes.

Alors allons un peu plus loin et devenons un peu techniques.

Le ECS a 3 Composants Principaux

Chronologie de la découverte du ECS | Source : Project CBD

1. Récepteurs Membranaires

• CB1
• CB2

2. Endocannabinoïdes

• AEA (anandamide)
• 2-AG (2-arachidonoylglycérol)

3. Enzymes

• Hydrolase d'amide d'acide gras (FAAH)
• Lipase de monoacylglycérol (MAGL)

Les récepteurs et les endocannabinoïdes agissent selon un modèle de clé et de serrure en nous. Ce que cela signifie, c'est que seules certaines clés peuvent ouvrir certaines serrures. Seuls certains endocannabinoïdes peuvent déverrouiller certains récepteurs. Si le facteur livre le courrier dans la mauvaise boîte aux lettres, rien ne se passera.

Imagine ça comme ça :

• Les endocannabinoïdes sont les clés.
• Les récepteurs sont les serrures.

Je sais que c'est une autre analogie mais l'analogie du facteur/boîte aux lettres aide plutôt avec le concept d'un système de messagerie de communication chimique et l'analogie de la clé et de la serrure va un peu plus loin et explique à quel point l'interaction est ciblée, au sein du système de messagerie chimique.

La clé doit s'adapter à la serrure pour obtenir le résultat souhaité. Donc l'endocannabinoïde doit s'adapter au récepteur pour obtenir le résultat souhaité.

1: Endocannabinoïdes (Clés / Facteurs)

Ce sont les "composés similaires au cannabis qui se produisent naturellement" qui sont fabriqués par nos cellules chaque jour.

Comme discuté ci-dessus, lorsque les scientifiques examinaient le THC, ils sont tombés sur des cannabinoïdes déjà produits naturellement en nous. Ces endocannabinoïdes (clés) sont les facteurs qui courent dans notre corps avec des informations importantes à livrer. Une fois qu'ils livrent leur message au bon récepteur, une réaction chimique se produit.

Les deux principaux endocannabinoïdes établis et étudiés en nous sont

• AEA (Anandamide) - Également connue sous le nom de "molécule du bonheur." Responsable de cette euphorie après la course, aussi appelée "l'euphorie du coureur"
• 2-AG (2-Arachidonoylglycérol) - Aide à maintenir l'équilibre général dans le corps (homéostasie).

Anandamide (AEA)

Imagine ça.

Tu te réveilles, tu laces tes chaussures de course préférées et tu sors dans l'air frais du matin. Tes pieds frappent le trottoir, un pas après l'autre, et avant que tu t'en rendes compte, tu es dans la zone. Cette vague d'euphorie te submerge, une poussée de joie, de clarté et de calme. Cette sensation, souvent appelée "l'euphorie du coureur," est plus qu'un simple coup de pouce motivationnel. C'est ton système endocannabinoïde naturel au travail, libérant une molécule spéciale appelée anandamide (ou AEA en abrégé).

Lorsque tu commences à courir, ton corps produit plus d'AEA. Cette molécule flotte jusqu'à ce qu'elle trouve un récepteur dans lequel s'insérer, en particulier le récepteur CB1, partie de ton système endocannabinoïde. Penses-y comme une clé qui s'insère parfaitement dans une serrure. Une fois que l'AEA se connecte à CB1, cela déclenche une réaction en chaîne dans ton cerveau qui libère de la dopamine, la substance chimique du bien-être.

Tu as probablement déjà entendu parler de la dopamine, c'est cette substance chimique du bien-être qui t'aide à te sentir heureux, motivé et parfois même un peu euphorique. Lorsque le THC, l'ingrédient actif du cannabis, s'attache aux récepteurs CB1 dans ton cerveau, il peut augmenter les niveaux de dopamine assez fortement, ce qui est une grande partie de la raison pour laquelle le cannabis te donne ce "high" intense. D'un autre côté, la molécule naturelle de ton propre corps, l'anandamide (AEA), se connecte également à ces mêmes récepteurs CB1 mais de manière beaucoup plus douce. L'augmentation de l'AEA pendant une bonne course te donne un high plus doux, plus naturel, du genre "ouais, c'est génial", suffisant pour te faire sentir super sans surcharger ton cerveau.

Donc, d'une certaine manière, ton corps te donne un high naturel, pas besoin de drogues ! C'est ton propre système de bien-être intégré, qui te récompense pour avoir bougé ton corps et te garde motivé pour le refaire. Qui a besoin de drogues quand on peut simplement courir, hein ?

2-AG (2-Arachidonoylglycérol)

Mais la vie n'est pas toujours faite de courses heureuses et de poussées de dopamine. Parfois, tu trébuches ou tu te blesses au cou. Tu t'écorches le genou. Tu ressens de la douleur. C'est là qu'un autre super-héros endocannabinoïde entre en jeu : 2-AG.

Alors que l'AEA concerne davantage l'humeur et l'euphorie, le 2-AG assume une mission différente. Il se verrouille dans les récepteurs CB2, qui se trouvent dans tout ton système immunitaire. Pense au 2-AG comme la trousse de premiers soins naturelle de ton corps. Quand tu te blesses, le 2-AG entre en action, envoyant des messages pour réduire l'inflammation et gérer la douleur.

Imagine ça : Tu viens de te cogner le genou sur le bord de la table basse. Ton corps ne reste pas simplement là à te laisser souffrir. Au contraire, il entre en action. Les molécules de 2-AG augmentent leur production, trouvent les récepteurs CB2 et commencent à travailler pour calmer le gonflement et soulager la douleur. C'est comme le système personnel de gestion de la douleur de ton corps, s'assurant que tu guéris et te sens mieux naturellement.

Comprendre ces processus naturels te fait réaliser à quel point ton corps est vraiment incroyable. Tu n'as pas toujours besoin de substances externes pour te sentir bien ou gérer la douleur. Ton corps a un système sophistiqué conçu pour faire exactement ça.

Donc, la prochaine fois que tu vas courir et que tu ressens ce buzz après l'exercice, souviens-toi que ce n'est pas seulement dans ta tête, c'est ton corps qui libère sa propre version du bonheur à travers l'anandamide. Et quand tu te cognes le genou ou que tu as mal, sache que le 2-AG travaille discrètement en coulisses pour t'aider à guérir.

2: Récepteurs (Les Serrures / Les Boîtes aux Lettres)

Donc on a parlé des clés. Parlons maintenant des serrures. Nos récepteurs.

Il y a deux principaux types de récepteurs dans le ECS :

• Récepteurs CB1 — Principalement présents dans le cerveau et le système nerveux central.
• Récepteurs CB2 — Principalement présents dans le système immunitaire et les organes périphériques.

Ils reçoivent les messages de nos cannabinoïdes.

CB1 Receptors

Les récepteurs CB1 se trouvent principalement dans le système nerveux central, avec de fortes concentrations dans les régions cérébrales telles que l'amygdale, l'hippocampe, le cervelet, les ganglions de la base, le cortex frontal et le tronc cérébral. Ils sont également présents dans les tissus périphériques comme le foie, les poumons, les reins et les nerfs périphériques.

Les récepteurs CB1 jouent un rôle crucial dans la régulation de la libération des neurotransmetteurs, ce qui affecte des processus incluant la mémoire, l'appétit, la sensation de douleur, l'humeur, le contrôle moteur et la cognition. L'activation des récepteurs CB1 par les endocannabinoïdes ou des composés comme le THC (le composant psychoactif du cannabis) produit les effets psychoactifs caractéristiques et aide à moduler la douleur et l'appétit.

Les récepteurs CB1 sont cruciaux pour les fonctions cérébrales et les effets psychoactifs.

Comment le cannabis interagit avec les récepteurs CB1.

Les récepteurs CB1 sont la cible principale du THC. Le THC va à la recherche des récepteurs CB1. Une fois que le THC se lie à CB1, une réaction chimique se produit.

Jetons un coup d'œil à la sensation euphorique qui se produit à cause de cela. Le THC entre dans notre système, se lie aux récepteurs CB1 situés dans notre cerveau, ce qui libère de la dopamine dans notre système.

Dopamine is famously known for giving you feelings of pleasure, satisfaction & motivation. So when cannabis is ingested by humans, excess levels of dopamine are sent throughout our body making us feel all these good things. We get motherfucking highhhhh. Great! Right? Yes, but not entirely.

This is where lies the potential for the drug to be abused. Some people out there say cannabis isn't addictive. I disagree. I would say it 1000% can be addictive for sure. If it's releasing dopamine at a higher level than normal then the potential for it to be repeatedly abused is present. This is where we have to be aware of what's happening and make educated decisions when dealing with life situations like this.

Also maybe if you're thinking "see cannabis is addictive so it should be banned", nah. Ban caffeine, alcohol, mobile phones, gambling and sugar while we are at it. Comparing isn't the right way to do this either. But is there not just a sneak peak of common sense popping its head around the corner? Maybe cannabis in the grand scheme of world operations, is ok?

It's a whole other topic of conversation that I will save for another day. I personally believe all drugs can be addictive. They take us away from the constant state of reality and people chase it. With weed it will take over your life and become the main focal point of each day, which should not be the case with any drug. There's more to life than waiting for you the whole day to pass and then have a joint.

We have to accept and understand this and not shy away from it. Accept it and act accordingly. Animals including humans have knowingly consumed drugs through history right until this present day. Humans gonna human.

CB2 Receptors

CB2 receptors are mostly found outside the brain, predominantly on immune cells such as T cells, B cells, macrophages, and microglia in the central nervous system. They are also expressed in peripheral tissues including the spleen, liver, and certain neurons. CB2 receptors are primarily involved in regulating immune responses, inflammation, and pain relief without producing psychoactive effects. Their activation helps modulate inflammation and immune cell function, making them a promising target for anti-inflammatory and neuroprotective therapies.

CB2 receptors mainly regulate immune system activity and inflammation.

Research into CB2 receptors continues to uncover their potential therapeutic applications, particularly in the fields of immunology, neurology, and inflammatory diseases. There appears to be great potential with these receptors in the medical world.

This is the fall, graze your knee example we discussed above. Once you fall and graze your knee your body will send endocannabinoids to your CB2 receptors to reduce swelling & inflammation.

How cannabis interacts with CB2 receptors.

Let's imagine you have a friend with rheumatoid arthritis. Their immune system is causing inflammation in their joints. When they consume cannabis, cannabinoids from the plant lock onto CB2 receptors and send a message to calm down the immune system, reducing pain and swelling. When the cannabinoids lock into these CB2 receptors, they tell the immune cells to calm down. They help reduce the inflammation and make the joints feel less painful and swollen.

So, in simple terms, the cannabinoids from cannabis can help your friend's sore joints feel better by calming down their immune system's reaction.

3: Enzymes — The Cleanup Crew

Finally, we got enzymes.

These lads show up after the magic happens, after anandamide has locked into CB1 and released a bit of dopamine. Endocannabinoids don't just stop on their own. They need to be stopped. That's where enzymes step in: to clean up, break down, and shut off the signal. They facilitate the breakdown and metabolism of endocannabinoids. The degredate them. They destroy them.

Enzymes are the cleanup crew, the bouncers, the bin men, the reset button. Without them, your system would be buzzing 24/7 with no off switch.

The two enzymes that degradation our endocannabinoids are:

• FAAH (Fatty Acid Amide Hydrolase) — Breaks down anandamide.
• MAGL (Monoacylglycerol Lipase) — Breaks down 2-AG.

So pretty much the enzymes clean up the endocannabinoids that are unable to stop by themselves.

And if you want to see what happens when that cleanup crew doesn't show up? Look no further than Jo Cameron. Her FAAH enzyme doesn't work properly, so her anandamide levels stay sky high. That means her body is constantly awash with natural painkillers and mood stabilisers. It's like her system's permanently set to "chill mode." No fear. No pain. No bother. She literally only realised something was off when she was well into her 60s. Think about how that flips the entire conversation around pain, mental health, and cannabis research.

BUT, when we consume cannabis it goes a little different.

Consuming cannabis changes the game with how our enzymes work. Compounds like THC and CBD interact with these enzymes and can inhibit their activity. In simple terms, they prevent the cleanup crew from doing its job. This means endocannabinoids like anandamide and 2-AG aren't broken down as they normally would be.

This is most relevant when we talk about CBD. Listen to this shit.

One of CBD's key actions is inhibiting the enzymes as discussed. By slowing down these enzymes, CBD allows more of our body's natural endocannabinoids to remain active for longer. This enhances the effects of our endocannabinoids, helping to support mood regulation, reduce inflammation, and promote balance across various systems.

In other words, CBD doesn't replace what your body does, it helps your body do what it already does, just a little better.

On a side note, that enzyme fella up above, he looks well annoyed. Definitely Italian. Might've just been told his shift was cancelled. He'll be grand.

While cannabis compounds offer benefits like reducing inflammation and enhancing mood, they also highlight the delicate balance enzymes maintain in our system. Enzymes ensure naturally occurring cannabinoids are efficiently processed and cleared, but they struggle to manage the exogenous compounds introduced by cannabis.

So that's it. At a basic level, how the ECS works without diving into, electrical impulses, presynaptic nerves, calcium influx, acid, battery acid, salsa, bang and the dirt is gone, some herbs and spices, all wrapped in a tortilla.

Gluck.

Références

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