El Sistema Endocannabinoide 🧠

El Sistema Secreto de Mensajería de Tu Cuerpo

Conoce a Jo Cameron. Es una maestra de Escocia que nunca ha sentido ansiedad, no sintió dolor al dar a luz y no se dio cuenta de que su piel se estaba quemando hasta que olió su propia carne. No muestra ninguna respuesta de miedo medible. Esto no es ficción, esto es real.

Durante la mayor parte de su vida, no se dio cuenta de que era diferente, hasta que los médicos notaron algo extraño. Después de una cirugía importante, no necesitó ningún analgésico. Los escáneres mostraron daño articular severo que nunca había notado. Resulta que Jo tiene una mutación genética rara que elimina una enzima clave en su Sistema Endocannabinoide, la que normalmente descompone los compuestos de "sentirse bien" que estamos a punto de discutir.

Así que en lugar de que su cuerpo los elimine, su sistema los deja acumularse. ¿Qué logró eso? Básicamente la hizo intocable al estrés e inmune al dolor.

Increíble, ¿verdad?

Ahora imagina esto: si eliminar una enzima del Sistema Endocannabinoide puede hacer todo eso… ¿qué tan importante crees que es el resto del sistema?

Ese es nuestro Sistema Endocannabinoide (SCE/ECS) para abreviar, un sistema de mensajería secreto dentro de tu cuerpo que regula el aprendizaje, la memoria, el sueño, el control de temperatura, el procesamiento emocional, el control del dolor, las respuestas inflamatorias e inmunes. ¿Suena como si pudiera ser importante?

¿Nunca has oído hablar de él? No te preocupes, no estás solo.

Es una locura pensar que descubrimos uno de los sistemas más importantes del cuerpo, todo porque se permitió a los científicos empezar a estudiar el cannabis.

A pesar de su enorme impacto en la salud humana, el ECS ha permanecido como uno de los secretos mejor guardados de la biología.

Arreglemos eso.

Cómo se Descubrió el ECS

El sistema endocannabinoide (ECS) fue descubierto hace apenas 36 años, en 1988. Puede que seas mayor que el descubrimiento mismo.

Los científicos no estaban exactamente buscándolo cuando lo encontraron. Estaban estudiando el THC, el compuesto psicoactivo principal del cannabis, para ver cómo interactúa con los animales a nivel químico. Les esperaba una sorpresa.

Empezaron haciendo una pregunta simple: cuando los animales consumen cannabis, específicamente THC, ¿adónde va y qué hace realmente?

Lo que descubrieron fue que el THC no simplemente flotaba sin rumbo. Se enganchaba a sitios específicos en el cuerpo, receptores de membrana.

Pero aquí es donde las cosas se pusieron interesantes.

Mientras rastreaban los efectos del THC, los científicos notaron algo inesperado. Había otros compuestos que nunca habían visto antes, que se unían a esos mismos receptores. Solo que estos compuestos no provenían de la planta de cannabis.

Entonces, ¿qué eran y de dónde venían?

Respuesta corta. Vienen de nosotros. No es algo que consumimos, sino algo que creamos dentro de nosotros.

Lo que los científicos descubrieron fueron cannabinoides endógenos, es decir, compuestos químicos que se encuentran dentro del cuerpo humano, que ya se producen naturalmente dentro de nosotros.

THC y CBD son cannabinoides exógenos, es decir, compuestos químicos que se encuentran fuera del cuerpo humano, de otro organismo vivo, que consumimos.

Nuestro propio cuerpo tiene compuestos químicos similares al THC y CBD, que ya se están produciendo dentro de nosotros. Resulta que nuestros cuerpos producen naturalmente sus propios compuestos similares al cannabis y no teníamos ni idea.

Entonces, para aclarar

• Cannabinoides exógenos = Compuestos de fuera del cuerpo (como THC o CBD que provienen de la planta de cannabis).
• Cannabinoides endógenos = Compuestos que ya están dentro de tu cuerpo, producidos naturalmente por ti.

Resulta que la 'droga de entrada' era en realidad una puerta para entender la biología humana.

Este fue el descubrimiento de todo un sistema de señalización dentro de nosotros que consistía en receptores cannabinoides, endocannabinoides y enzimas. El ECS tal como lo conocemos ahora. Un sistema de comunicación natural que trabaja para regular el aprendizaje, la memoria, el procesamiento emocional, el sueño, etc., sin descubrir hasta hace 36 años. Es uno de los sistemas fisiológicos más importantes involucrados en establecer y mantener la salud humana. Un descubrimiento reciente bastante genial.

Así que en nombre de aquellos que han pasado años defendiendo esta planta, ayudando a romper el estigma y demostrando que esta planta puede que no sea tan mala como se pensaba, esto va para la multitud de 'droga del demonio'.

Cómo Funciona el Sistema Endocannabinoide

El sistema endocannabinoide (ECS) es como el servicio postal de tu país. Hay dos equipos, los carteros y los buzones. Los carteros entregan el mensaje y los buzones reciben el mensaje. Se comunican dentro de ti. Es un sistema de comunicación química.

Los carteros son lo que llamamos endocannabinoides. Los endocannabinoides son los carteros que recorren tu cuerpo, hablando con tu cerebro, sistema inmunológico y órganos. Tienen un mensaje que entregar.

The post boxes are what we call our receptors. Your brain, immune system and organs are filled with these receptors. These receptors are even in your skin, mad to think. The postmen deliver their message to these post boxes and a chemical reaction occurs inside us.

Sus trabajos son mantener todo equilibrado y funcionando sin problemas. ¿Algo anda mal? Los endocannabinoides son mensajes reales que se envían a tus receptores en todo tu cerebro y cuerpo, para arreglar lo que sea que esté mal.

Le dicen a tu cuerpo cuándo comer, cuándo dormir, cuándo relajarse, e incluso cuándo sentirse feliz o menos preocupado. Ayuda a tu cuerpo a saber cuándo las cosas están bien o cuándo algo podría necesitar atención.

Por ejemplo, si te das un golpe o te raspas, el sistema endocannabinoide enviará mensajes para ayudar a tu cuerpo a sentir menos dolor o reducir la hinchazón/inflamación. O cuando te sientes ansioso o nervioso, el sistema endocannabinoide puede enviar mensajes para ayudarte a calmarte y sentirte más relajado. Como cuando respiras profundo para sentirte mejor. Es como un equipo útil dentro de ti que se asegura de que todo esté funcionando como debería. Y recuerda que todos estos son compuestos naturales que ya existen dentro de nosotros. No hay cannabis involucrado aquí.

Su función principal es mantener la homeostasis para nosotros. La homeostasis es el proceso mediante el cual los organismos vivos mantienen un ambiente interno estable a pesar de los cambios en las condiciones externas. Este equilibrio es crucial para la supervivencia y el funcionamiento adecuado.

Entonces, el sistema endocannabinoide es básicamente el equipo especial de tu cuerpo que envía mensajes a tu alrededor, lo que te ayuda a sentirte bien y mantenerte saludable todos los días! ¡Vamos los endocannabinoides! Pequeños tipos geniales. Bien hecho.

Parece que podría ser un descubrimiento realmente interesante y significativo que, con suerte, pueda tener un impacto positivo en nosotros los humanos. En la década de 1720 nuestra esperanza de vida era de 28 años. En 1900 era de 32. Una locura.

El ECS está presente en humanos, animales, árboles, plantas pero no en insectos.

Irish: Mar sin téimis isteach sa mhéid seo níos doimhne agus éirímis beagán teicniúil. Spanish: Así que profundicemos un poco más y pongámonos un poco técnicos.

El ECS tiene 3 Componentes Principales

Cronología del descubrimiento del ECS | Fuente: Project CBD

1. Receptores de Membrana

• CB1
• CB2

2. Endocannabinoides

• AEA (anandamida)
• 2-AG (2-araquidonoilglicerol)

3. Enzimas

• Hidrolasa de amida de ácido graso (FAAH)
• Lipasa de monoacilglicerol (MAGL)

Los receptores y los endocannabinoides actúan en un modelo de llave y cerradura dentro de nosotros. Lo que esto significa es que solo ciertas llaves pueden abrir ciertas cerraduras. Solo ciertos endocannabinoides pueden desbloquear ciertos receptores. Si el cartero está entregando el correo en el buzón equivocado, no va a pasar nada.

Piénsalo así:

• Los endocannabinoides son las llaves.
• Los receptores son las cerraduras.

Sé que es otra analogía pero más bien la analogía del cartero/buzón ayuda con el concepto de un sistema de mensajería de comunicación química y la analogía de la llave y la cerradura va un poco más profundo y explica cuán específica es la interacción, dentro del sistema de mensajería química.

La llave debe encajar en la cerradura para lograr el resultado deseado. Entonces el endocannabinoide debe encajar en el receptor para lograr el resultado deseado.

1: Endocannabinoides (Llaves / Carteros)

Estos son los "compuestos similares al cannabis que ocurren naturalmente" que están siendo producidos por nuestras células todos los días.

Como se discutió anteriormente, cuando los científicos estaban examinando el THC, se encontraron con cannabinoides que ya se estaban produciendo naturalmente dentro de nosotros. Estos endocannabinoides (llaves) son los carteros que corren por nuestro cuerpo con información importante que entregar. Una vez que entregan su mensaje al receptor correcto, ocurre una reacción química.

Los dos endocannabinoides principales establecidos y estudiados dentro de nosotros son

• AEA (Anandamida) - También conocida como la "molécula de la felicidad." Responsable de esa euforia después de correr, también conocida como "subidón del corredor"
• 2-AG (2-Araquidonoilglicerol) - Ayuda a mantener el equilibrio general en el cuerpo (homeostasis).

Anandamida (AEA)

Imagina esto.

Te despiertas, te atas tus zapatillas favoritas para correr y sales al aire fresco de la mañana. Tus pies golpean el pavimento, un paso tras otro, y antes de que te des cuenta, estás en la zona. Esa ola de euforia te invade, una oleada de alegría, claridad y calma. Esta sensación, a menudo llamada "subidón del corredor," es más que solo un impulso motivacional. Es tu sistema endocannabinoide natural en acción, liberando una molécula especial llamada anandamida (o AEA para abreviar).

Cuando empiezas a correr, tu cuerpo produce más AEA. Esta molécula flota hasta que encuentra un receptor al que acoplarse, específicamente el receptor CB1, parte de tu sistema endocannabinoide. Piénsalo como una llave que encaja perfectamente en una cerradura. Una vez que AEA se conecta con CB1, desencadena una reacción en cadena en tu cerebro que libera dopamina, la sustancia química del bienestar.

Probablemente ya hayas oído hablar de la dopamina, es esa sustancia química del bienestar que te ayuda a sentirte feliz, motivado y, a veces, incluso un poco eufórico. Cuando el THC, el ingrediente activo del cannabis, se une a los receptores CB1 en tu cerebro, puede aumentar los niveles de dopamina bastante fuertemente, lo cual es una gran parte de por qué el cannabis te da ese intenso "colocón". Por otro lado, la molécula natural de tu propio cuerpo, la anandamida (AEA), también se conecta con esos mismos receptores CB1 pero de una manera mucho más suave. El aumento de AEA durante una buena carrera te da un subidón más suave, más natural, del tipo "sí, eso es genial", lo suficiente para hacerte sentir genial sin abrumar tu cerebro.

Entonces, de cierta manera, tu cuerpo te está dando un subidón natural, ¡sin necesidad de drogas! Es tu propio sistema de bienestar incorporado, recompensándote por mover tu cuerpo y manteniéndote motivado para hacerlo de nuevo. ¿Quién necesita drogas cuando simplemente podemos correr, eh?

2-AG (2-Araquidonoilglicerol)

Pero la vida no siempre se trata de carreras felices y oleadas de dopamina. A veces, tropiezas o te lastimas el cuello. Te raspas la rodilla. Sientes dolor. Ahí es donde entra en juego otro superhéroe endocannabinoide: 2-AG.

Mientras que AEA se trata más del estado de ánimo y la euforia, 2-AG asume una misión diferente. Se engancha a los receptores CB2, que se encuentran en todo tu sistema inmunológico. Piensa en 2-AG como el botiquín de primeros auxilios natural de tu cuerpo. Cuando te lastimas, 2-AG entra en acción, enviando mensajes para reducir la inflamación y manejar el dolor.

Imagina esto: Acabas de golpearte la rodilla con el borde de la mesa de café. Tu cuerpo no se queda ahí sentado dejándote sufrir. En cambio, entra en acción. Las moléculas de 2-AG aumentan su producción, encuentran los receptores CB2 y comienzan a trabajar para calmar la hinchazón y aliviar el dolor. Es como el sistema personal de manejo del dolor de tu cuerpo, asegurando que te cures y te sientas mejor naturalmente.

Comprender estos procesos naturales te hace darte cuenta de lo increíble que es realmente tu cuerpo. No siempre necesitas sustancias externas para sentirte bien o manejar el dolor. Tu cuerpo tiene un sistema sofisticado diseñado para hacer exactamente eso.

Entonces, la próxima vez que salgas a correr y sientas ese zumbido posterior al ejercicio, recuerda que no está solo en tu cabeza, es tu cuerpo liberando su propia versión de la felicidad a través de la anandamida. Y cuando te golpees la rodilla o te sientas adolorido, ten en cuenta que 2-AG está trabajando silenciosamente detrás de escena para ayudarte a sanar.

2: Receptores (Las Cerraduras / Los Buzones)

Así que hablamos de las llaves. Hablemos ahora de las cerraduras. Nuestros receptores.

Hay dos tipos principales de receptores en el ECS:

• Receptores CB1 — Se encuentran principalmente en el cerebro y el sistema nervioso central.
• Receptores CB2 — Se encuentran principalmente en el sistema inmunológico y los órganos periféricos.

Reciben los mensajes de nuestros cannabinoides.

CB1 Receptors

Los receptores CB1 se encuentran principalmente en el sistema nervioso central, con altas concentraciones en regiones cerebrales como la amígdala, el hipocampo, el cerebelo, los ganglios basales, la corteza frontal y el tronco encefálico. También están presentes en tejidos periféricos como el hígado, los pulmones, los riñones y los nervios periféricos.

Imríonn gabhdóirí CB1 ról ríthábhachtach i rialú scaoileadh néar-tharchuradóirí, a théann i bhfeidhm ar phróisis lena n-áirítear cuimhne, goile, mothú pian, giúmar, rialú mótair, agus fiosacht. Táirgeann gníomhachtú gabhdóirí CB1 ag endocanabanoideacha nó comhdhúile cosúil le THC (an comhpháirt phsicighníomhach de chanabas) na héifeachtaí psicighníomhacha carachtaracha agus cabhraíonn sé le pian agus goile a mhodhnú.

Los receptores CB1 son cruciales para las funciones cerebrales y los efectos psicoactivos.

Cómo interactúa el cannabis con los receptores CB1.

Los receptores CB1 son el objetivo principal del THC. El THC busca los receptores CB1. Una vez que el THC se une con CB1, ocurre una reacción química.

Echemos un vistazo a la sensación eufórica que ocurre debido a esto. El THC entra en nuestro sistema, se une a los receptores CB1 ubicados en nuestro cerebro, lo que libera dopamina en nuestro sistema.

Dopamine is famously known for giving you feelings of pleasure, satisfaction & motivation. So when cannabis is ingested by humans, excess levels of dopamine are sent throughout our body making us feel all these good things. We get motherfucking highhhhh. Great! Right? Yes, but not entirely.

This is where lies the potential for the drug to be abused. Some people out there say cannabis isn't addictive. I disagree. I would say it 1000% can be addictive for sure. If it's releasing dopamine at a higher level than normal then the potential for it to be repeatedly abused is present. This is where we have to be aware of what's happening and make educated decisions when dealing with life situations like this.

Also maybe if you're thinking "see cannabis is addictive so it should be banned", nah. Ban caffeine, alcohol, mobile phones, gambling and sugar while we are at it. Comparing isn't the right way to do this either. But is there not just a sneak peak of common sense popping its head around the corner? Maybe cannabis in the grand scheme of world operations, is ok?

It's a whole other topic of conversation that I will save for another day. I personally believe all drugs can be addictive. They take us away from the constant state of reality and people chase it. With weed it will take over your life and become the main focal point of each day, which should not be the case with any drug. There's more to life than waiting for you the whole day to pass and then have a joint.

We have to accept and understand this and not shy away from it. Accept it and act accordingly. Animals including humans have knowingly consumed drugs through history right until this present day. Humans gonna human.

CB2 Receptors

CB2 receptors are mostly found outside the brain, predominantly on immune cells such as T cells, B cells, macrophages, and microglia in the central nervous system. They are also expressed in peripheral tissues including the spleen, liver, and certain neurons. CB2 receptors are primarily involved in regulating immune responses, inflammation, and pain relief without producing psychoactive effects. Their activation helps modulate inflammation and immune cell function, making them a promising target for anti-inflammatory and neuroprotective therapies.

CB2 receptors mainly regulate immune system activity and inflammation.

Research into CB2 receptors continues to uncover their potential therapeutic applications, particularly in the fields of immunology, neurology, and inflammatory diseases. There appears to be great potential with these receptors in the medical world.

This is the fall, graze your knee example we discussed above. Once you fall and graze your knee your body will send endocannabinoids to your CB2 receptors to reduce swelling & inflammation.

How cannabis interacts with CB2 receptors.

Let's imagine you have a friend with rheumatoid arthritis. Their immune system is causing inflammation in their joints. When they consume cannabis, cannabinoids from the plant lock onto CB2 receptors and send a message to calm down the immune system, reducing pain and swelling. When the cannabinoids lock into these CB2 receptors, they tell the immune cells to calm down. They help reduce the inflammation and make the joints feel less painful and swollen.

So, in simple terms, the cannabinoids from cannabis can help your friend's sore joints feel better by calming down their immune system's reaction.

3: Enzymes — The Cleanup Crew

Finally, we got enzymes.

These lads show up after the magic happens, after anandamide has locked into CB1 and released a bit of dopamine. Endocannabinoids don't just stop on their own. They need to be stopped. That's where enzymes step in: to clean up, break down, and shut off the signal. They facilitate the breakdown and metabolism of endocannabinoids. The degredate them. They destroy them.

Enzymes are the cleanup crew, the bouncers, the bin men, the reset button. Without them, your system would be buzzing 24/7 with no off switch.

The two enzymes that degradation our endocannabinoids are:

• FAAH (Fatty Acid Amide Hydrolase) — Breaks down anandamide.
• MAGL (Monoacylglycerol Lipase) — Breaks down 2-AG.

So pretty much the enzymes clean up the endocannabinoids that are unable to stop by themselves.

And if you want to see what happens when that cleanup crew doesn't show up? Look no further than Jo Cameron. Her FAAH enzyme doesn't work properly, so her anandamide levels stay sky high. That means her body is constantly awash with natural painkillers and mood stabilisers. It's like her system's permanently set to "chill mode." No fear. No pain. No bother. She literally only realised something was off when she was well into her 60s. Think about how that flips the entire conversation around pain, mental health, and cannabis research.

BUT, when we consume cannabis it goes a little different.

Consuming cannabis changes the game with how our enzymes work. Compounds like THC and CBD interact with these enzymes and can inhibit their activity. In simple terms, they prevent the cleanup crew from doing its job. This means endocannabinoids like anandamide and 2-AG aren't broken down as they normally would be.

This is most relevant when we talk about CBD. Listen to this shit.

One of CBD's key actions is inhibiting the enzymes as discussed. By slowing down these enzymes, CBD allows more of our body's natural endocannabinoids to remain active for longer. This enhances the effects of our endocannabinoids, helping to support mood regulation, reduce inflammation, and promote balance across various systems.

In other words, CBD doesn't replace what your body does, it helps your body do what it already does, just a little better.

On a side note, that enzyme fella up above, he looks well annoyed. Definitely Italian. Might've just been told his shift was cancelled. He'll be grand.

While cannabis compounds offer benefits like reducing inflammation and enhancing mood, they also highlight the delicate balance enzymes maintain in our system. Enzymes ensure naturally occurring cannabinoids are efficiently processed and cleared, but they struggle to manage the exogenous compounds introduced by cannabis.

So that's it. At a basic level, how the ECS works without diving into, electrical impulses, presynaptic nerves, calcium influx, acid, battery acid, salsa, bang and the dirt is gone, some herbs and spices, all wrapped in a tortilla.

Gluck.

Referencias

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