El Sistema Endocannabinoide 🧠

El Sistema Secreto de Mensajería de Tu Cuerpo

Conoce a Jo Cameron. Es una maestra de Escocia que nunca ha sentido ansiedad, no sintió dolor al dar a luz y no se dio cuenta de que su piel se estaba quemando hasta que olió su propia carne. No muestra ninguna respuesta de miedo medible. Esto no es ficción, esto es real.

Durante la mayor parte de su vida, no se dio cuenta de que era diferente, hasta que los médicos notaron algo extraño. Después de una cirugía importante, no necesitó ningún analgésico. Los escáneres mostraron daño articular severo que nunca había notado. Resulta que Jo tiene una mutación genética rara que elimina una enzima clave en su Sistema Endocannabinoide, la que normalmente descompone los compuestos de "sentirse bien" que estamos a punto de discutir.

Así que en lugar de que su cuerpo los elimine, su sistema los deja acumularse. ¿Qué logró eso? Básicamente la hizo intocable al estrés e inmune al dolor.

Increíble, ¿verdad?

Ahora imagina esto: si eliminar una enzima del Sistema Endocannabinoide puede hacer todo eso… ¿qué tan importante crees que es el resto del sistema?

Ese es nuestro Sistema Endocannabinoide (SCE/ECS) para abreviar, un sistema de mensajería secreto dentro de tu cuerpo que regula el aprendizaje, la memoria, el sueño, el control de temperatura, el procesamiento emocional, el control del dolor, las respuestas inflamatorias e inmunes. ¿Suena como si pudiera ser importante?

¿Nunca has oído hablar de él? No te preocupes, no estás solo.

Es una locura pensar que descubrimos uno de los sistemas más importantes del cuerpo, todo porque se permitió a los científicos empezar a estudiar el cannabis.

A pesar de su enorme impacto en la salud humana, el ECS ha permanecido como uno de los secretos mejor guardados de la biología.

Arreglemos eso.

Cómo se Descubrió el ECS

El sistema endocannabinoide (ECS) fue descubierto hace apenas 36 años, en 1988. Puede que seas mayor que el descubrimiento mismo.

Los científicos no estaban exactamente buscándolo cuando lo encontraron. Estaban estudiando el THC, el compuesto psicoactivo principal del cannabis, para ver cómo interactúa con los animales a nivel químico. Les esperaba una sorpresa.

Empezaron haciendo una pregunta simple: cuando los animales consumen cannabis, específicamente THC, ¿adónde va y qué hace realmente?

Lo que descubrieron fue que el THC no simplemente flotaba sin rumbo. Se enganchaba a sitios específicos en el cuerpo, receptores de membrana.

Pero aquí es donde las cosas se pusieron interesantes.

Mientras rastreaban los efectos del THC, los científicos notaron algo inesperado. Había otros compuestos que nunca habían visto antes, que se unían a esos mismos receptores. Solo que estos compuestos no provenían de la planta de cannabis.

Entonces, ¿qué eran y de dónde venían?

Respuesta corta. Vienen de nosotros. No es algo que consumimos, sino algo que creamos dentro de nosotros.

Lo que los científicos descubrieron fueron cannabinoides endógenos, es decir, compuestos químicos que se encuentran dentro del cuerpo humano, que ya se producen naturalmente dentro de nosotros.

THC y CBD son cannabinoides exógenos, es decir, compuestos químicos que se encuentran fuera del cuerpo humano, de otro organismo vivo, que consumimos.

Nuestro propio cuerpo tiene compuestos químicos similares al THC y CBD, que ya se están produciendo dentro de nosotros. Resulta que nuestros cuerpos producen naturalmente sus propios compuestos similares al cannabis y no teníamos ni idea.

Entonces, para aclarar

• Cannabinoides exógenos = Compuestos de fuera del cuerpo (como THC o CBD que provienen de la planta de cannabis).
• Cannabinoides endógenos = Compuestos que ya están dentro de tu cuerpo, producidos naturalmente por ti.

Resulta que la 'droga de entrada' era en realidad una puerta para entender la biología humana.

Este fue el descubrimiento de todo un sistema de señalización dentro de nosotros que consistía en receptores cannabinoides, endocannabinoides y enzimas. El ECS tal como lo conocemos ahora. Un sistema de comunicación natural que trabaja para regular el aprendizaje, la memoria, el procesamiento emocional, el sueño, etc., sin descubrir hasta hace 36 años. Es uno de los sistemas fisiológicos más importantes involucrados en establecer y mantener la salud humana. Un descubrimiento reciente bastante genial.

Así que en nombre de aquellos que han pasado años defendiendo esta planta, ayudando a romper el estigma y demostrando que esta planta puede que no sea tan mala como se pensaba, esto va para la multitud de 'droga del demonio'.

Cómo Funciona el Sistema Endocannabinoide

El sistema endocannabinoide (ECS) es como el servicio postal de tu país. Hay dos equipos, los carteros y los buzones. Los carteros entregan el mensaje y los buzones reciben el mensaje. Se comunican dentro de ti. Es un sistema de comunicación química.

Los carteros son lo que llamamos endocannabinoides. Los endocannabinoides son los carteros que recorren tu cuerpo, hablando con tu cerebro, sistema inmunológico y órganos. Tienen un mensaje que entregar.

The post boxes are what we call our receptors. Your brain, immune system and organs are filled with these receptors. These receptors are even in your skin, mad to think. The postmen deliver their message to these post boxes and a chemical reaction occurs inside us.

Sus trabajos son mantener todo equilibrado y funcionando sin problemas. ¿Algo anda mal? Los endocannabinoides son mensajes reales que se envían a tus receptores en todo tu cerebro y cuerpo, para arreglar lo que sea que esté mal.

Le dicen a tu cuerpo cuándo comer, cuándo dormir, cuándo relajarse, e incluso cuándo sentirse feliz o menos preocupado. Ayuda a tu cuerpo a saber cuándo las cosas están bien o cuándo algo podría necesitar atención.

Por ejemplo, si te das un golpe o te raspas, el sistema endocannabinoide enviará mensajes para ayudar a tu cuerpo a sentir menos dolor o reducir la hinchazón/inflamación. O cuando te sientes ansioso o nervioso, el sistema endocannabinoide puede enviar mensajes para ayudarte a calmarte y sentirte más relajado. Como cuando respiras profundo para sentirte mejor. Es como un equipo útil dentro de ti que se asegura de que todo esté funcionando como debería. Y recuerda que todos estos son compuestos naturales que ya existen dentro de nosotros. No hay cannabis involucrado aquí.

Su función principal es mantener la homeostasis para nosotros. La homeostasis es el proceso mediante el cual los organismos vivos mantienen un ambiente interno estable a pesar de los cambios en las condiciones externas. Este equilibrio es crucial para la supervivencia y el funcionamiento adecuado.

Entonces, el sistema endocannabinoide es básicamente el equipo especial de tu cuerpo que envía mensajes a tu alrededor, lo que te ayuda a sentirte bien y mantenerte saludable todos los días! ¡Vamos los endocannabinoides! Pequeños tipos geniales. Bien hecho.

Parece que podría ser un descubrimiento realmente interesante y significativo que, con suerte, pueda tener un impacto positivo en nosotros los humanos. En la década de 1720 nuestra esperanza de vida era de 28 años. En 1900 era de 32. Una locura.

El ECS está presente en humanos, animales, árboles, plantas pero no en insectos.

Irish: Mar sin téimis isteach sa mhéid seo níos doimhne agus éirímis beagán teicniúil. Spanish: Así que profundicemos un poco más y pongámonos un poco técnicos.

El ECS tiene 3 Componentes Principales

Cronología del descubrimiento del ECS | Fuente: Project CBD

1. Receptores de Membrana

• CB1
• CB2

2. Endocannabinoides

• AEA (anandamida)
• 2-AG (2-araquidonoilglicerol)

3. Enzimas

• Hidrolasa de amida de ácido graso (FAAH)
• Lipasa de monoacilglicerol (MAGL)

Los receptores y los endocannabinoides actúan en un modelo de llave y cerradura dentro de nosotros. Lo que esto significa es que solo ciertas llaves pueden abrir ciertas cerraduras. Solo ciertos endocannabinoides pueden desbloquear ciertos receptores. Si el cartero está entregando el correo en el buzón equivocado, no va a pasar nada.

Piénsalo así:

• Los endocannabinoides son las llaves.
• Los receptores son las cerraduras.

Sé que es otra analogía pero más bien la analogía del cartero/buzón ayuda con el concepto de un sistema de mensajería de comunicación química y la analogía de la llave y la cerradura va un poco más profundo y explica cuán específica es la interacción, dentro del sistema de mensajería química.

La llave debe encajar en la cerradura para lograr el resultado deseado. Entonces el endocannabinoide debe encajar en el receptor para lograr el resultado deseado.

1: Endocannabinoides (Llaves / Carteros)

Estos son los "compuestos similares al cannabis que ocurren naturalmente" que están siendo producidos por nuestras células todos los días.

Como se discutió anteriormente, cuando los científicos estaban examinando el THC, se encontraron con cannabinoides que ya se estaban produciendo naturalmente dentro de nosotros. Estos endocannabinoides (llaves) son los carteros que corren por nuestro cuerpo con información importante que entregar. Una vez que entregan su mensaje al receptor correcto, ocurre una reacción química.

Los dos endocannabinoides principales establecidos y estudiados dentro de nosotros son

• AEA (Anandamida) - También conocida como la "molécula de la felicidad." Responsable de esa euforia después de correr, también conocida como "subidón del corredor"
• 2-AG (2-Araquidonoilglicerol) - Ayuda a mantener el equilibrio general en el cuerpo (homeostasis).

Anandamida (AEA)

Imagina esto.

Te despiertas, te atas tus zapatillas favoritas para correr y sales al aire fresco de la mañana. Tus pies golpean el pavimento, un paso tras otro, y antes de que te des cuenta, estás en la zona. Esa ola de euforia te invade, una oleada de alegría, claridad y calma. Esta sensación, a menudo llamada "subidón del corredor," es más que solo un impulso motivacional. Es tu sistema endocannabinoide natural en acción, liberando una molécula especial llamada anandamida (o AEA para abreviar).

Cuando empiezas a correr, tu cuerpo produce más AEA. Esta molécula flota hasta que encuentra un receptor al que acoplarse, específicamente el receptor CB1, parte de tu sistema endocannabinoide. Piénsalo como una llave que encaja perfectamente en una cerradura. Una vez que AEA se conecta con CB1, desencadena una reacción en cadena en tu cerebro que libera dopamina, la sustancia química del bienestar.

Probablemente ya hayas oído hablar de la dopamina, es esa sustancia química del bienestar que te ayuda a sentirte feliz, motivado y, a veces, incluso un poco eufórico. Cuando el THC, el ingrediente activo del cannabis, se une a los receptores CB1 en tu cerebro, puede aumentar los niveles de dopamina bastante fuertemente, lo cual es una gran parte de por qué el cannabis te da ese intenso "colocón". Por otro lado, la molécula natural de tu propio cuerpo, la anandamida (AEA), también se conecta con esos mismos receptores CB1 pero de una manera mucho más suave. El aumento de AEA durante una buena carrera te da un subidón más suave, más natural, del tipo "sí, eso es genial", lo suficiente para hacerte sentir genial sin abrumar tu cerebro.

Entonces, de cierta manera, tu cuerpo te está dando un subidón natural, ¡sin necesidad de drogas! Es tu propio sistema de bienestar incorporado, recompensándote por mover tu cuerpo y manteniéndote motivado para hacerlo de nuevo. ¿Quién necesita drogas cuando simplemente podemos correr, eh?

2-AG (2-Araquidonoilglicerol)

Pero la vida no siempre se trata de carreras felices y oleadas de dopamina. A veces, tropiezas o te lastimas el cuello. Te raspas la rodilla. Sientes dolor. Ahí es donde entra en juego otro superhéroe endocannabinoide: 2-AG.

Mientras que AEA se trata más del estado de ánimo y la euforia, 2-AG asume una misión diferente. Se engancha a los receptores CB2, que se encuentran en todo tu sistema inmunológico. Piensa en 2-AG como el botiquín de primeros auxilios natural de tu cuerpo. Cuando te lastimas, 2-AG entra en acción, enviando mensajes para reducir la inflamación y manejar el dolor.

Imagina esto: Acabas de golpearte la rodilla con el borde de la mesa de café. Tu cuerpo no se queda ahí sentado dejándote sufrir. En cambio, entra en acción. Las moléculas de 2-AG aumentan su producción, encuentran los receptores CB2 y comienzan a trabajar para calmar la hinchazón y aliviar el dolor. Es como el sistema personal de manejo del dolor de tu cuerpo, asegurando que te cures y te sientas mejor naturalmente.

Comprender estos procesos naturales te hace darte cuenta de lo increíble que es realmente tu cuerpo. No siempre necesitas sustancias externas para sentirte bien o manejar el dolor. Tu cuerpo tiene un sistema sofisticado diseñado para hacer exactamente eso.

Entonces, la próxima vez que salgas a correr y sientas ese zumbido posterior al ejercicio, recuerda que no está solo en tu cabeza, es tu cuerpo liberando su propia versión de la felicidad a través de la anandamida. Y cuando te golpees la rodilla o te sientas adolorido, ten en cuenta que 2-AG está trabajando silenciosamente detrás de escena para ayudarte a sanar.

2: Receptores (Las Cerraduras / Los Buzones)

Así que hablamos de las llaves. Hablemos ahora de las cerraduras. Nuestros receptores.

Hay dos tipos principales de receptores en el ECS:

• Receptores CB1 — Se encuentran principalmente en el cerebro y el sistema nervioso central.
• Receptores CB2 — Se encuentran principalmente en el sistema inmunológico y los órganos periféricos.

Reciben los mensajes de nuestros cannabinoides.

CB1 Receptors

Los receptores CB1 se encuentran principalmente en el sistema nervioso central, con altas concentraciones en regiones cerebrales como la amígdala, el hipocampo, el cerebelo, los ganglios basales, la corteza frontal y el tronco encefálico. También están presentes en tejidos periféricos como el hígado, los pulmones, los riñones y los nervios periféricos.

Imríonn gabhdóirí CB1 ról ríthábhachtach i rialú scaoileadh néar-tharchuradóirí, a théann i bhfeidhm ar phróisis lena n-áirítear cuimhne, goile, mothú pian, giúmar, rialú mótair, agus fiosacht. Táirgeann gníomhachtú gabhdóirí CB1 ag endocanabanoideacha nó comhdhúile cosúil le THC (an comhpháirt phsicighníomhach de chanabas) na héifeachtaí psicighníomhacha carachtaracha agus cabhraíonn sé le pian agus goile a mhodhnú.

Los receptores CB1 son cruciales para las funciones cerebrales y los efectos psicoactivos.

Cómo interactúa el cannabis con los receptores CB1.

Los receptores CB1 son el objetivo principal del THC. El THC busca los receptores CB1. Una vez que el THC se une con CB1, ocurre una reacción química.

Echemos un vistazo a la sensación eufórica que ocurre debido a esto. El THC entra en nuestro sistema, se une a los receptores CB1 ubicados en nuestro cerebro, lo que libera dopamina en nuestro sistema.

La dopamina es famosa por darte sensaciones de placer, satisfacción y motivación. Entonces, cuando los humanos ingieren cannabis, se envían niveles excesivos de dopamina por todo nuestro cuerpo haciéndonos sentir todas estas cosas buenas. Nos ponemos súper colocados. ¡Genial! ¿Verdad? Sí, pero no del todo.

Aquí es donde radica el potencial de que la droga sea abusada. Algunas personas dicen que el cannabis no es adictivo. No estoy de acuerdo. Yo diría que definitivamente puede ser adictivo al 1000%. Si está liberando dopamina a un nivel más alto de lo normal, entonces está presente el potencial de que sea abusado repetidamente. Aquí es donde tenemos que ser conscientes de lo que está sucediendo y tomar decisiones educadas al lidiar con situaciones de vida como esta.

Además, tal vez si estás pensando "mira, el cannabis es adictivo así que debería prohibirse", no. Prohibamos la cafeína, el alcohol, los móviles, el juego y el azúcar mientras estamos en ello. Comparar tampoco es la forma correcta de hacer esto. Pero, ¿no hay solo un atisbo de sentido común asomando la cabeza por la esquina? ¿Quizás el cannabis en el gran esquema de las operaciones mundiales, está bien?

Es un tema de conversación completamente diferente que guardaré para otro día. Personalmente creo que todas las drogas pueden ser adictivas. Nos alejan del estado constante de la realidad y la gente lo persigue. Con la hierba se apoderará de tu vida y se convertirá en el punto focal principal de cada día, lo cual no debería ser el caso con ninguna droga. Hay más en la vida que esperar a que pase todo el día y luego fumarte un porro.

Tenemos que aceptar y entender esto y no rehuirlo. Aceptarlo y actuar en consecuencia. Los animales, incluidos los humanos, han consumido drogas conscientemente a lo largo de la historia hasta el día de hoy. Los humanos van a ser humanos.

Receptores CB2

Los receptores CB2 se encuentran principalmente fuera del cerebro, predominantemente en células inmunitarias como células T, células B, macrófagos y microglía en el sistema nervioso central. También se expresan en tejidos periféricos como el bazo, el hígado y ciertas neuronas. Los receptores CB2 están involucrados principalmente en regular las respuestas inmunitarias, la inflamación y el alivio del dolor sin producir efectos psicoactivos. Su activación ayuda a modular la inflamación y la función de las células inmunitarias, lo que los convierte en un objetivo prometedor para terapias antiinflamatorias y neuroprotectoras.

Los receptores CB2 regulan principalmente la actividad del sistema inmunológico y la inflamación.

La investigación sobre los receptores CB2 continúa descubriendo sus potenciales aplicaciones terapéuticas, particularmente en los campos de la inmunología, la neurología y las enfermedades inflamatorias. Parece haber un gran potencial con estos receptores en el mundo médico.

Este es el ejemplo de caerse y rasparse la rodilla que discutimos anteriormente. Una vez que te caes y te raspas la rodilla, tu cuerpo enviará endocannabinoides a tus receptores CB2 para reducir la hinchazón y la inflamación.

Cómo interactúa el cannabis con los receptores CB2.

Imaginemos que tienes un amigo con artritis reumatoide. Su sistema inmunológico está causando inflamación en sus articulaciones. Cuando consumen cannabis, los cannabinoides de la planta se enganchan a los receptores CB2 y envían un mensaje para calmar el sistema inmunológico, reduciendo el dolor y la hinchazón. Cuando los cannabinoides se enganchan a estos receptores CB2, le dicen a las células inmunitarias que se calmen. Ayudan a reducir la inflamación y hacen que las articulaciones se sientan menos dolorosas e hinchadas

Entonces, en términos simples, los cannabinoides del cannabis pueden ayudar a que las articulaciones doloridas de tu amigo se sientan mejor al calmar la reacción de su sistema inmunológico.

3: Enzimas — El Equipo de Limpieza

Finalmente, tenemos las enzimas.

Estos tipos aparecen después de que ocurre la magia, después de que la anandamida se haya enganchado en CB1 y liberado un poco de dopamina. Los endocannabinoides no se detienen solos. Necesitan ser detenidos. Ahí es donde entran las enzimas: para limpiar, descomponer y apagar la señal. Facilitan la descomposición y el metabolismo de los endocannabinoides. Los degradan. Los destruyen.

Las enzimas son el equipo de limpieza, los porteros, los basureros, el botón de reinicio. Sin ellas, tu sistema estaría zumbando 24/7 sin interruptor de apagado.

Las dos enzimas que degradan nuestros endocannabinoides son:

• FAAH (Hidrolasa de Amida de Ácido Graso) — Descompone la anandamida.
• MAGL (Lipasa de Monoacilglicerol) — Descompone el 2-AG.

Así que básicamente las enzimas limpian los endocannabinoides que no pueden detenerse por sí mismos.

¿Y si quieres ver qué pasa cuando ese equipo de limpieza no aparece? No busques más allá de Jo Cameron. Su enzima FAAH no funciona correctamente, por lo que sus niveles de anandamida se mantienen por las nubes. Eso significa que su cuerpo está constantemente inundado de analgésicos naturales y estabilizadores del estado de ánimo. Es como si su sistema estuviera permanentemente configurado en "modo relax". Sin miedo. Sin dolor. Sin problemas. Literalmente solo se dio cuenta de que algo andaba mal cuando ya tenía más de 60 años. Piensa en cómo eso cambia completamente la conversación sobre el dolor, la salud mental y la investigación del cannabis.

PERO, cuando consumimos cannabis va un poco diferente.

Consumir cannabis cambia el juego con la forma en que funcionan nuestras enzimas. Compuestos como el THC y el CBD interactúan con estas enzimas y pueden inhibir su actividad. En términos simples, impiden que el equipo de limpieza haga su trabajo. Esto significa que los endocannabinoides como la anandamida y el 2-AG no se descomponen como lo harían normalmente.

Esto es más relevante cuando hablamos de CBD. Escucha esto.

Una de las acciones clave del CBD es inhibir las enzimas como se discutió. Al ralentizar estas enzimas, el CBD permite que más endocannabinoides naturales de nuestro cuerpo permanezcan activos por más tiempo. Esto mejora los efectos de nuestros endocannabinoides, ayudando a apoyar la regulación del estado de ánimo, reducir la inflamación y promover el equilibrio en varios sistemas.

En otras palabras, el CBD no reemplaza lo que hace tu cuerpo, ayuda a tu cuerpo a hacer lo que ya hace, solo un poco mejor.

Por cierto, ese tipo enzima de arriba, parece bastante molesto. Definitivamente italiano. Puede que le acaben de decir que cancelaron su turno. Estará bien.

Aunque los compuestos del cannabis ofrecen beneficios como reducir la inflamación y mejorar el estado de ánimo, también destacan el delicado equilibrio que las enzimas mantienen en nuestro sistema. Las enzimas aseguran que los cannabinoides naturales se procesen y eliminen eficientemente, pero tienen dificultades para gestionar los compuestos exógenos introducidos por el cannabis.

Así que eso es todo. A nivel básico, cómo funciona el ECS sin profundizar en impulsos eléctricos, nervios presinápticos, entrada de calcio, ácido, ácido de batería, salsa, pum y la suciedad desaparece, algunas hierbas y especias, todo envuelto en una tortilla.

Gluck.

Referencias

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